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roiiferme des beautés assez frappantes et assez nombreuses pour être 

 Uisiingué des autres. 



Le Jury a eu riioiiiieur d'exposer à Votre Majesté qu'il n'est 

 guère i présumer que, dans la période de chaque concours, il paroisse 

 un poème digne du Prix, et a proposé de statuer que, dans les concours 

 où nul poème épique n'obtiondroit cethoimeur , le Prix lût déféré à la 

 meilleure traduction d'un poème épique étranger. Dans cette hypothèse, 

 le Jury a présenté M. Delille, comme méritant de remplir honorable- 

 ment la lacune du concours actuel, par ses traductions de r£«^/c;fe 

 cl du Paradis perdu. 



Un poème épique, hardiment conçu et heureusement exécuté, est 

 un phénomène littéraire. Les Nations modernes , qui ont cultivé les 

 lettres avec distinclion , ne peuvent pas toutes s'enorgueillir de l'avoir 

 produit. Ce genre de succès et de j^loire manqua au siècle de Louis XI\', 

 et ce ne fut pas faute d'essais nombreux. Il étoit réservé au siècle de 

 Voltaire de l'obtenir. 



Si cette fortune littéraire enrichissoit et lionoroit une seconde fois 

 le Parnasse français, nul doule que l'auteur d'un bon poème épique 

 ne méritât , dans le concours des Prix décennaux, la première recom- 

 pense. 



Fidèle aux principes qui lui paroissent avoir présidé à cette insti- 

 tution, et qui doivent diriger ses décisions littéraires, la Classe n'a pas 

 cru devoir adhérer à cette proposition du Jury, mais elle a tâché de 

 concilier ce qu'elle doit à la sévérité des principes, à la gloire de fins- 

 titution et au talent d'un poêle dont les ouvrages illustrent notre lit- 

 térature. 



Pour le succès d'un pncme épi(jue, il faut la réunion de deux sortes 

 de t.nlens qui influent prescjue toujours sur l'autre, le génie de la com- 

 jiosiiion et le mérite du style. 



La Classe pense que le Jury a été trop loin , quand il a dit que ce 

 seroit enrichir la Nation d'un poème é[)i(iue, que de lui donner une 

 belle traduction de l'Iliade , de V Odyssée , de V Enéide , ou même de 

 la Jérusalem délivrée , ou du Paradis perdu. 



En étudiant le but que Votre Majesté paroît s'être proposé dans 

 cette grande Institution , la Classe a ]iensc que Votre Majesté a 

 voulu sans doute appeler et soutenir les efforts du talent dans la vaste 



et 



