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et sublime carrière de l'épopée, non par les traductions des poèmes 

 étrangers, mais par la création et l'exécution de poèmes français que 

 les autres Nations eussent intérêt de traduire. Votke Majesté a dé- 

 siré donner à la France un'poème français qui égalât les chefs-d'œuvres 

 dont les Nations rivales s'enorgueillissent ^ un ouvrage qui enrichit non 

 seulement notre littérature nationale, mais la littérature du inonde 

 entier qui ne tient compte aux Nations que des richesses qu'elles ont 

 créées. 



Si la Classe se permettoit d'émettre un vœu au sujet des encourage- 

 mens que "Votre Majesté peut offrir pour exciter les taleiis à composer 

 un poème épique digne de la littérature française et de votre siècle , 

 elle proposeroit à Votre Majesté de statuer que, lorsque le Prix du 

 poème épique ne seroit pas adjugé , ce Prix resteroit en réserve et 

 accroîtroit aux concours suivans , jusqu'à celui oii il seroit remporté. 



Cette décision sans doute encourageroit les efforts des poètes, plus 

 que la faveur d'accorder le Prix d'un poème à de simples traductions. 

 Il seroit même à craindre, dans ce dernier cas, qu'au lieu d'euiploycr 

 une heureuse opiniâtreté à combiner et à créer une machine épique, 

 l'homme de talent ne prélérât la gloire pins facile et plus sîire de faire 

 une bonne traduction. 



Mais, quand la sévérité des principes, l'intérêt de la gloire natio- 

 nale , le désir d'exciter l'émulation du talent , forcent la Classe de 

 s'expliquer ainsi , elle saisit, avec le môme empressement que le Jury', 

 l'occasion de proclamer les services que M. Delille a rendus à la langue 

 et à la poésie fiançaises, par ses traductions des poèmes épiques de 

 Virgile et de Milton. 



M. Delille, par la nature de son travail, n'a pas eu à montrer c« 

 talent qui trouve et combine un merveilleux si difficile à accorder avec 

 le goût de notre littérature et les progrès de l'esprit humain , et ajiplique 

 ce merveilleux à une action grande et intéressante, problème qu'il 

 11 appartient qu'au génie de résoudre , Tiiais à raison duquel notre lit- 

 térature n'est pas sans espérance 5 mais M. Delille a montré le talent 

 d'assouplir, d'élever et d'assortir notre langue à tous les tons si dispa- 

 rates et si variés de la grande épopée. 



Ce mérite essentiel et presque nouveau pour notre littérature, 

 M. Delilleen a fait preuve,sur-tout dans la iruducûoiidu Pur adis perdu. 

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