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Le décret impérial assigne spécialement un Prix pour la traJuction 

 des poètes jurées et latins; la Classe est convaincue f|ue le Prix de la 

 traduction en vers des poètes latins ne peut être refusé à la traduc- 

 tion i]e l'£né/ide i^HT M- Delille; mais elle n'entrera point dans des 

 détails à ce sujet , parce que Son Excellence le Ministre de l'intérieur a 

 confié à la Classe d'histoire et de littérature ancienne le soin de pro- 

 noncer sur le mérite des traductions en vers des poètes f^recs et latins. 



En modifiant la proposition dn Jury, par les considérations qu'elle 

 a eu l'honneur d'énoncer à Votre Majesté, la Classe lui propose 

 d'honorer d'un Prix particulier la traduction du Paradis perdu de 

 Milton , ouvrage qui autrement resteroit sans la récompense dont la 

 Classe le juge digne. 



On observera peut-être que M. Delille n'a porté, dans la traduc- 

 tion de Milton , que le genre de talent qu'il avoit déjà montré dans SfS 

 compositions précédentes. Cela est vrai à certains égards-} mais on 

 peut répondre qu'en appropriant ce talent à la poésie é|>iiiue, M. Uelille 

 l'a agrandi; il a profité du succès môme qu'il avoit eu dans le genre 

 descriptif, pour iaire admettre dans l'épopée , et accréditer des 

 détails brillans qui n'auroient pas été accueillis aussi bien , si M. Delille 

 n'avoit lui même préparé la langue française à cette heureuse inno- 

 vation. 



11 y a d'ailleurs, dans cette traduction, un genre de talent dont 

 M. Delille n'avoit pas encore fait preuve ; celui de faire parler noble- 

 ment et énergiquement les passions; elle offre, dans cette partie, 

 nombre de tirades que l'on peut mettre à côté des plus beaux fragmens 

 de nos premiers poètes dramatiques. 



Le Poème de Milton diflèie essentiellement des autres épopées. La 

 conception en est simple et Jiardic, sa simplicité même l'ait sa har- 

 diesse. Le merveilleux qui, dans les autres épopées, n'est qu'un 

 moyen poétique et accessoire , est au contraire dans Milton l'essence 

 et le sujet du Pocme. 



C'est peut-être à cette circonstance particulière qui a favorisé l'ima- 

 gination forte et audacieuse de Milton , que l'on doit les principales 

 beautés de son poème. Il s'est emparé de l'Univers; passant tour à 

 tour des cicux aux enlers, et des enfers aux ciimx ; s'il se repose 

 quelquefois sur la terre , c'est au milieu des beautés de la création 



