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 pour contempler la virginité du inonde; enfin tout dans Milton se 

 rapporte au beau idéal. L'intérêt que la grandeur des idées , le charme 

 ou la nouveauté des tableaux , inspirent presque toujours, fait oublier 

 ou du moins pardonner par les gens du monde que!(jues longueurs 

 dans les descriptions et sur-tout dans les discours, et ])ar les gens 

 de lettres les défauts de l'ordonnance. En eifet , les premiers et les 

 derniers chants n'appartiennent presque pas à l'action générale (i). 



La traduction du poète anglais n'étoit pas soumise à l'exactitude 

 sévère qu'on exige pour la traduction de Virgile, et dont M. Delille 

 avoit donné l'exemple dans celle des Géorgiques. M. Delille , en chan- 

 geant d'auteur , a changé sagement de systcme. 



Les beautés de Virgile, consistant plus particulièrement dans la 

 justesse et la vérité des sentimeiis, dans la grâce et la précision des 

 images, dans le choix des expressions, dans l'assortiment des cpithètes, 

 dans l'harmonie , et quelquefois même dans la seule disposition des 

 mots; u!i traducteur ne peut abandonner le mouvement de l'origi- 

 nal, omettre des épitliètes, ou déplacer les expressions, sans rester 

 au-dessous de son modèle. Les beautés de Virgile sont, pour ainsi 

 dire, des fleurs brillantes et délicates qui se fanent sous la main qui 

 les cueille. Ainsi, quand on traduit Virgile , l'exactitude est un mérite 

 toujours indispensable, mais qui est bien loin de suffire au succès. 



Un traducteur de Milton n'est pas soumis aux mêmes lois. Le siyle 

 de Milton , tout beau qu'il est , n'est point consacré comra'e celui de Vir- 

 gile ; les Anglais eux mêmes convicnncntdesreproches qu'on jieut faire 

 à leur jioète. Le mérite principal de Milton consiste ordinairement dans 

 la grandeur de l'image , plus que dans la justesse ; dans la force , plus 

 que dans la vérité de l'expression ; dans la sublimité hardie ou la 

 grâce naïve des sentimens, plus que dans Theureuse combinaison des 

 mots qui les peignent. On sent qu'un poète qui possède à fond le 



(i) Le poète s'ëtant proposé de chanter la chute de l'hommd dabâ le Paradis terrestre, 

 l'action ne commence que quand Satan y arrive (Liv. IV ) , et elle finit quand Adam 

 a succombé et reconnu sa faute (Liv. IX ). Mais en faisant ces observations , quel est 

 le littérateur qui ne souhaiteroit pas que l'on commît souvent de telles fautes , si elK'i 

 dévoient être rachetées parles beautés supérieures qu'elles ont amenées? 



