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 devancent au hasard leurs suffrages plus durables. Ils sont contraiiiis 

 à-la-fois, et de se prémunir contre l'influence des succès du caprice, et 

 de mettre en compte , dans les résultats qu'ils observent , les effets d'une 

 ediniraticn fondée. La difficulté de décerner des Prix aux pièces dra- 

 matiques se démonti-e évidemment, lorsqu'on porte son attention sur 

 le sort des ouvrages de ce genre. On en a vu de très-beaux, critiqués et 

 abandonnés dès leur naissance , rcparoître ensuite avec éclat ; on en a 

 vu de très-défectueux, vantés et suivis long-temps, se plonger après 

 dans l'oubli. Oji a vu pareillement des chefs-d'œuvres attirer tout-à-coup 

 l'admiration , et se maintenir dans un même honneur que la raison des 

 connoisseurs et l'instinct de la multitude confirmoient unanimement. 

 On ne peut donc rien conclure pour ou contre ces productions de 

 l'esprit sur la foi des louanges et des critiques éphémères, ni sur la 

 quantité de représentations obtenues. Heureux ces estimables ouvrages 

 qui plaisent également aux savans et aux ignorans , puisqu'eux seuls 

 sont aisés à juger sans contradiction par les règles fixes de la littérature ! 

 Deux tragédies se sont premièrement ol'fertes, sous ce titre de consi- 

 dération , à l'examen des membres de la deuxième Classe de l'Institut: 

 les Templiers et la Mort d'Henri IF. Toutes deux ont brillé dans 

 l'époque marquée pour la concurrence aux Prix décennaux; toutes 

 deux sont reconunandables par le choix d'un sujet tiré de l'histoire na- 

 tionale; toutes deux réveillent en nous des souvenirs attaclians ; toutes 

 deux se sont méritées plus d'éloges que de reproches ; toutes deux enfin 

 présentent un imposant spectacle. Dans l'une , le chef d'un corps puis- 

 sant et respecté lutte, par une vertu magnanime, contre la politique 

 d'un Roi qui, trop alarmé de son crédit et de ses richesses, veut 

 l'anéantir avec son Ordre. Dans l'autre, le seul des Rois dont la mé- 

 moire soit si profondément gravée dans les cœurs français, le Prince le 

 plus aimé du peuple, meurt sous le poignard aiguisé par le fanatisme, 

 et victime des basses prétentions de sa Cour. Ces deux tragédies, dont 

 le fond est noble et vraiment digne de Melpomène, sont traitées avec 

 trop de talent, pour que leur succès lui seul ne fût pas à leurs auteurs 

 un titre suffisant de gloire. Scrupuleusement analysées, on en a re- 

 marqué la composition et le style. Sous ce premier et second rapport, 

 elles ont subi un double jugement par lequel ditïèrc l'estime qu'on leur 

 porte. Leur plan est également simple ; celui des Templiers est conçu 



