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 avec plus de granJeur et d'élévation j celui de la Mort d'Henri IV, 

 exécuté avec plus d'adresse et d'habileté dans l'art. L'un et l'autre ne 

 s'écartent de la vérité historique qu'autant qu'il est permis de le faire 

 pour établir la vraisemljlance théâtrale. Les poètes sont maîtres de ma- 

 nier à leur gré les circonstances du fait dont ils forment leur fable , 

 pourvu qu'ils n'en altèrent pas le principe et la catastrophe, quand les 

 sujets ne remontent pas à la haute antiquité qui rend toutes les annales 

 vagues et douteuses. La seule ignorance a donc |iu attaquer les deux 

 auteurs sur ce point; car l'exemple des Muses grecque et latine les au- 

 torisoit à disposer de leur matière convenablement au but de leur inven- 

 tion. On eût souhaité que les causes politiques de la Mort d'Henri IV, 

 plus amplement développées, occupassent, dans l'ouvrage, l'espace 

 que remplissent des intérêts domestiques nuisibles à la noblesse d'un 

 genre que les détails minutieux ne doivent jamais dégrader. L'âge 

 avancé du héros, ses destins, ses projets, ses périls, ne permettent pas 

 de s'intéresser au tableau de la jalousie de Médicis. L'auteur ]a peint 

 trop tendre pour devenir si criminelle, et trop criminelle pour être si 

 sensible. D'ailleurs la passion de l'amour ne sied qu'à la Jeunesse qui 

 lui prête des grâces ; son délire ne produit aucune illusion a<rréable 

 sans elle, et ses fureurs qu'elle fait plaindre, sans elle sont repoussantes 

 et hideuses. Les motifs d'ambition de la Reine et le jeu plus actif des 

 vengeances catholiques et de la haine espagnole se fussent mieux ac- 

 cordées avec la gravité des personnages et avec la tristesse du dcnoû- 

 ment. On ne doute pas que la terreur ne se fût jointe plus puissamment 

 au pathétique , si l'auteur eût soutenu , par de tels ressorts , les poé- 

 tiques scènes de son exposition, le sublime et touchant entretien de 

 Médicis et de Sully, la scène des pressentimens de Henri et le récit 

 admiré de la mort du Monarque. Ces beautés de sentiment et d'élo- 

 quence ne sont pas inférieures à celles des chefs-d'œuvres du théâtre. 

 On ne louera pas moins M. Legouvé de la sagesse avec laquelle il a 

 distribué , assorti, lié entre elles les diverses parties de sa pièce, et de 

 la judicieuse économie qui règne dans tout son ouvrage. S'il est vrai 

 que la franche loyauté, les façons vives, le langage spirituel et les 

 expressions animées du bon cœur de Henri, rendent son iuiage 

 presque -impossible à reproduire entièrement dans la tragédie , au 

 n'oiiis le talent exercé de l'auteur a - 1 - il ingénieusement essayé de 



vaincre 



