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 effers de la vertu du fils, r[ul linii par repousser les conjurés, armes 

 po ur ses intérêts, contre l'empereur Honorius, et trouve la mort dans 

 ce fjlorieux combat. Stiiicon, désespéré, quitte toute dissimulation j 

 avoue son crime , et se poignarde pour ne piànt survivre à soniils. 



Rlétastasc a cru devoir enchérir, par (jneKjUfS inventions, sur ref/'ct 

 de CCS combinaisons, déjà romariestpies peut-être. Ce n'est pas un 

 projet de crime qu'Artaxerce doit punir, c'est un crime commis sur 

 im Pioi, SUT son père, qu'Artaban égoi-ge dès le commencement de la 

 pièce 5 l'épée même de Xercès est l'instrument du meurtre. Arlaban 

 la remet, toute sanj^lante , à son fils Arbacc, auquel il a cru , par son 

 crime, frayer une route au trôac. Cettcrépée, saisie entre les mains 

 d'Arbaco, dépose contre lui plus fortement que les moyens cuiployés 

 par Thomas Corneille contre le fils de Stiiicon. Mais cet avantage 

 n'est-il pas acheté par un grand défaut? Quel intérêt raisonnable peut 

 porter Artabaii à remettre l'épée entre les ma-ins de son fîls? Celui 

 de détourner de dessus lui le sonpçon du crime? Mais il le rejette 

 sur ce fils, pour lequel tout est entrepris; et de yilus, aux ycnx IcS 

 moins pénétrans , il doit compromettre par là son fds sans se disculper 

 lui-même; car la garde de Xercès lui est confiée, et l'épée sanglante 

 entre les mains d'Arbace, qui n'a pu pénétrer dans la chaud)re du 

 Roi sans l'autorisation de son père , ne doit rien prouver, sinon qu'Ar- 

 taban est complice d'Arbace. 



Nous devons dire que de l'imprudence qui porte Artaban àiévéler 

 son crime à Arbace, naît une beauté qvu appartient à Métastase; c'est 

 l'héroïsme d'Arbace qui, accusé du crime d'Artaban , est moins occupé 

 à se soustraire au poids de cette accusation , qu'à empêcher qu'elle ne 

 retombe sur son père, rjui semble s'unir à la vois publique pour le 

 calomnier. 



Artaxercc, séduit par les fausses vertus d'Artaban , et eniraîné.j»par 

 l'ancienne amitié qu'il avoit pour Arbacc, charge Artaban de prononcer 

 sur son propre fils. Thomas Corneille n'avoit pas été si loin. La 

 situation est terrible; mais n'est-elle pas invraisemblable au dernier 

 degré ? 



Artaxercc veut remplir les devoirs d'un fils et venger sur Arbace 

 la mort de Xercès dont ie sang Jume encore : counuent se fait-il 

 qu'il remette le soin de cette vengeance entre les mains du père même 



