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da GOupa!)le ? Si Artaban est père , le coupable ne sera pas condamné j. 

 si Artabaii est juge, il prononcera l'arrêt de son fils ; mais quel intérêt 

 peut porter Artaxcrce à mettre dans une si cruelle nécessité un liomme 

 auquel il se croit redevable des plus grands services? 



Une autre invraisemblance succède à celle-ci : l'arrêt est porté; 

 Artaxerce, oubliant que c'est en réparation du meurtre de son père, 

 ne voit pins dans Arbace qn'un ami malheureux , et va lui-même 

 briser ses lérs , action oà l'exaltation de l'amitié rein|iorte un peu 

 trop sur la piété filiale. 



Arbace, comme le fils de Stilicon, ainentût usé de sa liberté pour 

 combattre les conjurés qui s'armoicnt pour lui , et arrive dans le lieu 

 des solennités du couronnement d'Artaxerce, à l'instant même où le 

 nouveau roi fait serment, sur la coupe sacrée, d'observer les lois et 

 de faire le bonbeur de ses peuples. Artaxerce , convaincu par tant 

 d'héroïsme de l'innocence d'Arbace, dont il n'a cependant aucune 

 preuve, veut en obtenir une en l'engageant à boire dans la coupe. 

 Le Soluil, Dieu de la Perse, est conjuré par tous deux de changer le 

 breuvage en poison s'il passe dans la bouche d'un perfide. Arbace 

 porte à ses lèvres cette coupe destinée à Artaxerce : elle est empoi-' 

 sonnée. Artaban, par tendresse pour son fils, a tenté ce dernier moyerij 

 pour se détaire du Prince et assurer l'empire à Arbace : cette même 

 tendresse le contraint à se dénoncer. Situation brillante, qui n'est pas 

 sans analogie avec la scène la plus forte qui soit sur le Théâtre Français,, 

 et peut-être sur aucun Théâtre du monde, mais qui se termine d'une 

 manière peu satisfaisante, puisTpe toutes les atrocités d'Artaban n-e 

 sont punies que par un simple exil. 



Si l'on ajoute au plan dont nous venons de donner le détail deux 

 actes que M. Delrieu a crus nécessaires à la préparation do l'in- 

 trigue et à l'exposition des caractères , on aura, à peu de chose près, 

 «ne idée exacte de la nouvelle tra^die. M. Delrieu, en travaillant 

 sur le fond de JMétastase, s'est emparé de plnsienrs de ses beautés, 

 mais ne l'a pas, à l>eaucoup près, purgé de tous ses défauts. 11 y a 

 plus d'adresse dans l'exécution de la scène où Artaban remet à 

 Arbace l'épéc sanglante; mais le vice de cette invention qui tient à 

 l'invraisemblance des eonséquen«es qw'on en tire n'en subsiste pas 



