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étiiblis par le décret de Sa Majesté les diolts -aux récompenses qu'elle 

 se propose de distribuer; mais dans les limites de ce temps fixé, Je 

 pathétique et profond ouvrage de M. Ducis s'est enrichi d'une quftB- 

 tité de scèïies nouvelles , si recommandables par leurs iieantés rares, 

 (|ue ces corrections du génie éqmwaSffnt presque au mérite d'une pièce 

 entière digne -d'être couroimée. On s'aoouseroitde les avcnr mal recon- 

 nues, si l'on passolt sous silence ce qu'elles ont de supéiienr. On ne 

 ■se dissimule pas en rappelant Ilamlet , le vdiitaWe Oreste duNord , 

 tiailé par l'imitateur de Sonliocle et de Shakespeare, -que son succès 

 couiiiiença dès l'époque où il parut. Néanmoins il ne se fonda , il ne 

 s'affermit que durant celle de la concurrence aus palmes décennales. 

 On pourroit objecter qtie l'existence d'une pièce date, non pas de 

 rép()(|ue cil elle a été retouchée, mais de colle où elle a été publiée; 

 car les travaux littéraires ne vivent et n'ont de durée que par leur 

 perfection , on par les grandes beautés dont l'éclat et le prix rachètent 

 et font presque oublier les défauts qni s'y tiouvcnt. Ce ne sont point, 

 d'ailleurs, de légers changemens qu'on a si vivement applaudis daus 

 Hamlet , ce sont des scènes capitales, des actes refondus presque en 

 entier; c'est enfin plus du tiers d'une tragédie immense dans ses propor- 

 tions et SCS larges développenicns. Refuseroit-on à des corrections 

 pareilles l'honneur qu'on destine à des créations complètes.'' Une 

 tragédie n'est créée que lorsqu'elle contient ce qui la rend immor- 

 telle. Supposons qne les Horaces de Corneille eussent apparu d'abord, 

 sans la suljlime scène oii le vieil Horace prononce le qu'il mourt/t , 

 dont retentirent depuis tontes les poétiques. Niera-t-on que l'absence 

 de cette situation et du grand mot qu'elle inspira n'eût diminué de 

 la supériorité de ce chef - d'œuvre f 11 est de ces sortes de dialogues 

 et de combinaisons, on ne sauroit trop le redire, dont l'excellence 

 surpasse le mérite de tout l'ensemble des meilleures pièces ordinaires. 

 Voilà d'où partent ces traits qui ne peuvent plus s'oublier; voilà ce 

 qui consacre les génies originaux et la prééminence des grands modèles. 

 Ces beautés neuves, étincelantes, rjui sortent de l'ame des poètes, et 

 naissent de la fécondité du génie , prévalent toujours sur les qualités 

 acquises par le talent et la seule étude des préceptes de l'art. Elles sont 

 propres à M. Ducis , et l'avenir s'étonnera qu'il les ait coneues encore 



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