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L'on applaudit de surprise plus que d'approbation ; on applaudit par 

 la satisfaction qu'on a de soi plus encore que de l'auteur à qui l'on ne 

 pardonneroit pas d'avoir présenté tant d'énigmes , si on ne les avoit 

 pas devinées toutes. 



Ces deux hommes n'ont eu que trop d'imitateurs. L'art dégénéra ; 

 les productions, cpii bientû: envahirent la scène , ne furent plus que des 

 compositions tardées, isien inférieures même aux grossières esquisses de 

 la comédie naissante. Celle-ci du moins resjiiroit l'ingénuité , ses 

 tableaux étoient gais et partout offroient des attitudes pittoresques ; 

 les autres ressembloient moins à ces vives peintures, qu'à des pastels 

 fades et maniérés. Le jargon précieux des personnages de salon 

 avoit remplacé le langage simple ou satirique des bourgeois et des 

 valets. On n'y voyoit plus le monde , ses ridicules et ses mœurs , 

 mais on y cherchoit à deviner en quel cercle étroit se rencon- 

 troient les figures pincées qu'on y représentoit, et le peuple ne coni- 

 prenoit plus l'idiome alfecté que leur faisoit parler Dorât qui en- 

 chérissoit encore sur Marivauxw-4'ette fausse comédie portant un 

 masque effacé n'excitoit plus le rire ; ses bienséances convenues 

 paroissoient froides, et le théâtre de Thalie n'ofi'roit plus qu'une 

 galerie de portraits uniformes et copiés les uns sur les autres , où 

 l'on cherchoit en vain la ressemblance des diverses conditions hu- 

 maines. La révolution philosojihi([ne, qui mit tant d'intérêts en jeu , 

 éclaira l'esjjrit des auteurs sur les effets de leur choc différent. Dès- 

 lors disparurent les manières et le fard ; la bourgeoisie et la gaîté 

 osèrent se montrer sur la scène; un langage lin, ironique et moral , 

 remplaça les faux lirillans d'un jargon de convention ; les acteurs 

 resaisirent les ridicules au sein de la Nature qu'ils co[)ièrent^ et non 

 dans les classes d'une société trop circonscrite. Nos auteurs comiques 

 ne sont donc, ainsi que nous le pensons contradictoircment du Jury, 

 pas plus loin do Molière et de Regnard , non seulement pour le 

 génie, mais aussi pour le genre du comique , fjue nos poètes tragiques 

 ne le sont de Racine et de Voltaire. 



Quatre comédies modernes viennent à l'appui des raisons opposées 

 par la Classe à celles qu'elle nous a chargés de réfuter. Le Trésor, 

 pièce en vers par M. Andrieux, s'est attiré son attention particulière 

 par des conditions caractéristiques de la pureté du genre. On n'eu 



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