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tisans qu'il s'étoit pu faire n'avoiciU pour son écrit posthume qu'un 

 zèle refroidi , circonstance qui laissa le Public donner librement son 

 suffrage. On fut frappé de ce nouvel essai d'un homme qui se montra, 

 comme avoit fait M. Cailhava , vraiment disciple de Molière , même 

 avant le succès de la Suite du Misantrope. Les avantages et les dangers 

 de la bonne et delà mauvaise éducation parurent vivement peints dans 

 le cadre où il renferma deux précepteurs et deux élèves en continuel 

 contraste par leurs préceptes et par leurs démarches; la vérité, la 

 grâce et les ressorts comiques, tout contribue à i'aire valoir ce sujet 

 moral et savamment choisi. Les règles de l'art sont observées dans le 

 plan sans affectation , et comme par un liasard heureux. Une lettre 

 contenant les secrets de l'un des précepteurs qui l'a écrite, se perd et se 

 retrouve dans les mains de l'enfant qu'il gouverne pour confondre son 

 hypocrite maître et sauver l'honnête instituteur qu'il vouloit sup- 

 planter. Ce simple fil se rattache à toute l'action qui se brouille et se 

 dénoue par des moyens tirés du fond même du sujet. Lescaractères sont 

 vrais, naïfs, originaux; leur maintien juste et varié; leurs physiono- 

 mies naturelles et originales. On ne se sent plus, en les voyant agir; 

 le spectateur d'une fiction ; on se croit un témoin assis dans la maison 

 des personnages , dernier degré où puisse atteindre l'illusion du bon 

 comique. Le genre excellent de la comédie des Précepteurs lui eût 

 valu l'honneur d'être mentionné très-honorablement, sans les défauts 

 d'un style qui, parfois expressif et étincelant de saillies, abonde en 

 tournures bizarres, et choque le govit et la langue par le double vice 

 des constructions forcées, et des termes barbares et insolites. Mais ces 

 fautes d'exécution, qui servirent de fondement aux sentences injustes 

 ou rigoureuses inscrites dans le Cours de Littérature de Laharpc, et 

 dans le rapport du Jury , n'ont pas prévalu devant la Classe , sur 

 les qualités distinctives de cette comédie, l'une des meilleures de 

 nos temps , par sa contexture, par ses jeux scéniqucs, et par son but 

 de moralité générale. 



Les Mœurs du Jour ^ ou le Bon Frère ^ de CoIlin-d'IIarlevilIe. 



L'aimable et douce muse de Coliin -d'IIarlevllle avoit, dans une 

 heureuse inspiration , créé sa composition la plus forte , le Vieux 



