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dé talent poétique , maïs qui obtinrent jadis une réputation qu'ils ont 

 très- justement perdue. 



Si, à rco;ard de Quinault, Laharpc s'est montré complaisant, en 

 récompense il est très-sévère à l'égard deJ.-B. Rousseau. Ce n'est pas 

 qu'il méconnoisse lus grandes beautés que ce poète Illustre a semées 

 dans ses Odes et dans ses Cantates; mais il multiplie les critiques 

 de détail, et ce chapitre avoit excité de vives réclamations, même 

 lorsqu'il n'étoit encore qu'un article de journal. En le lisant néanmoins 

 d'un œil attentif, on sent que, pour le fond des choses, Laliarpe a 

 trop souvent raison. Il n'en est pas de même pour la forme ; et l'on 

 peut sur-tout lui reprocher de s'être nrrêté avec affectation sur les 

 Epîtres et les Allégories, ouvrages pénibles, bizarres, dès long-temps 

 repoussés par les connoisseurs , et, sous plus d'un point de vue, trop 

 peu dignes d'un poète du premier ordre, pour mériter un examen 

 détaillé. Dans le chapitre sur Boileau , Laharpe ne partage pas les 

 préventions que Fontenelle et beaucoup d'autres étoient parvenus à 

 répandre contre le Maître enl'Art d'écrire ; il réfute même très-vive- 

 ment un écrivain pseudonyme, qui prétendit les renouveler, lorsque 

 l'Académie de Nîmes couronna l'Eloge de Eoileau , composé par 

 M. Daunou. Il rend justice à cet Eloge , qui, dès-lors très estimable et 

 maintenant perfectionne , forme le discours préliminaire de la dernière 

 édition des OEuvres de Boiléau ; mais si I.aharpe reproduit les opi- 

 nions du panégyriste , il est bien loin de l'égaler', soit pour le choix 

 et la distribution des idées, soit pour la concision, l'harmonie et les 

 belles formes du style. Le chapitre sur La Fontaine donne lieu à une 

 observation du même genre. Les détails eu sont de bon goût; mais 

 on les voudroit plus piquans: ou y trouve rarement des défauts, mais 

 les beautés n'y sont pas moins rares; et lé lectétir ^è rappelle hajis cesse 

 un Eloge de La Fontaine, où Chamfbrt aiuîfu'x exprimé des idées 

 plus ingénieuses, et rassemblé plus d'idéëls eTi"fe8Tns d'eS[Tafc(^. 



Vergier , conteur foible , et Senécé (|ui etit ur- peu plus de talent, 

 fournissent queliiues pages au critiqur. Enfin , dans le chapitre sur 

 l'Idylle et sur la Poésie légère, on d'sflng^ie les' articles qui concerrrent 

 SegràisjmadaHieDeshoù't'^ies et ChàulièVS'.Lâ'^eiârmWeie'iTremier Livre 

 où la Poésie tient, à'étfe s^ûîè , trois volumes ai^r (Considérables. Urt 

 seul volume renferme le second Livre,ctsuTfit à tdus les geVii'es d'écrire 



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