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Treizième grand Prix de première Classe, 



A l'Auteur du meilleur Ouvrage de Philosophie 

 en général^ soit de Morale, soit d'Education. 



TôT« les arts, tous les genres de talent, ceux de l'iinagination et du 

 goût, comme ceux de la raison et de l'analyse , peuvent servir aux pro- 

 grès de l'homme et des sociétés. Ce qui paroît môme frivole, s'il a 

 quelques droits à plaire, et s'il ne sert pas de parure au vice ou à la 

 folie , a son de<^ré d'utilité. Une idée et une expression n'ont point un 

 véritable agrément, si elles manquent de justesse; et, si elles sont 

 justes , elles éclairent jusqu'à un certain point l'esprit qu'elles ornent. 

 C'est par des romances, par des épigrammes , par des fabliaux, par des 

 madrigaux, que la langue des Francs a commencé àdevenircette langue 

 française dont la clarté est , depuis deux siècles, la lumit-re de l'Eu- 

 rope ; et en général, c'est dans ce qui nous plaît, et dans ce qui nous 

 touche, c'est dans nos émotions que se révèle le mieux la nature de 

 l'homme; mais il n'est pas vrai que le merveilleux soit ce qui nous 

 charme le plus dans les fictions ; ce sont les vérités aperçues à travers 

 leur voile, qui produisent sur-tout l'enchantement; et, on a beau le 

 contester, entre tous les ouvrages qui peignent l'homme, ceux qui 

 peuvent servir le plus directement à le perfectionner , les grands ou- 

 vrages de morale sont ceux qui ont le plus de titre à son estime et 

 à sa reconnoissance. 



Ce n'est que parmi les modernes qu'on a associé l'idée de l'ennui 

 et l'idée de la morale; et cette association, si souvent reproduite au 

 nom du bon goût, n'a jamais pu ni effrayer le génie fait pour tracer 

 le tableau de nos devoirs, ni tromper les peuples dont l'amour et Its 

 hommages appartiennent sur-tout aux vertus. Le moraliste, s'il est 

 exact et lumineux, s'il ne déclame pas et s'il est éloquent, sien éclairant 

 les esprits il touche les âmes , exerce une influence égale ou supérieure 



