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Cicéron , qui, dans ses livres de rhétorique, élevoit si haut le talent 

 et la gloire de l'orateur, a fondé pins solidement et a élevé plus haut 

 encore sa propre gloire dans ses livres de moralp que dans ses chefs- 

 d'œuvres d'cloquence ; et en effet, lequel de c<'S admiraljlcs discours, 

 couverts d'applaudissemens et de larmes dans le Sénat et dans le 

 Fonnn , peut cependant être mis par l'esprit humain au môme rang 

 que le Traité des Offices, celui de la Nature des Dieux et les magni- 

 fiques morceaux des Tusculanes ? 



On n'a rien conservé de ces plaidoyers de Sénèque qui , sous les 

 yeux même de l'envie , sous les yeux de Caligula et dv Néron , ses en- 

 nemis personnels, curent assez de succès et d'éclat pour mettre son 

 nom en opposition et ses talens en parallèle avec le nom et les talons 

 de Cicéron ; on n'a accusé de leur perte que les ravages du temps , et 

 peut-être faut-il en accuser aussi les ravages de Néron et de Cali"ula ; 

 mais au moins, ni le temps ni les tyrans n'ont pu nous dérober ces 

 traités de morale et ces lettres à Lucilius , où les idées les plus pro- 

 fondes reçoivent le plus grand jour de l'éclat des expressions, où le 

 stoïcisme, sans rien perdre de sa pureté, pénètre si souvent dans les 

 jardins d'Epicure pour y trouver encore la sagesse et la verlu j cc8 

 ouvrages si courts et qui donnent à la morale une grandeur et une au- 

 torité, en quelque sorte, qui l'élèvent au-dessus de toutes les puissances 

 delaterrej ces écrits immortels, par lespédans toujours insultés , cités 

 par RoUin dans presque toutes ses pages, devant lesquels Montagne et 

 Diderot ont été comme prosternés et auxquels Jean -Jacques doit les 

 maximes qu'il a développées avec le plus d'onction et de pathétique. 



Lorsque Quiiitllien publia son livre de l'Institution de L'Orateur , la 

 parole, dans Rome, avoit perdu sa puissance; les beautés de l'élo- 

 quence n'cxerçoient plus d'empire que sur le goût et sur la raison ; 

 et , dans cette décadence des esprits et des mœuis, Qiiinlilien eut le 

 rare mérite de sentir que les sources fécondes de l'éloquence ne sont 

 pas dans un art, mais dans une grande ame; et que, pour avoir un 

 orateur, il faut créer un homme. Le Cours de Rhétorique de Quintilien 

 est plutôt un Cours de morale; et c'est ce qui im[)rime à son ouvrage 

 ce caractère auguste sous lequel se présentent à nous les talens illustres 

 ^e l'antiquité, ^ , ' ' 



Dans l'Europe moderne, dans cette partie du monde presque toute 



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