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 ttuion de plusienis langues pour ces êtres infortunés , et pour les 

 Nations qni ne sont guère plus intelligentes ; 3" qu'un Espagnol on 

 un Portugais, M. Pércire, qui n'ctoit ni un savant, ni un homme clo 

 lettres, mais qui savoit observer, long-temps avant l'ablic de l'Epce, 

 avoit fait, avec un commencement de succès, l'essai d'une langue parlée 

 avec les doigts ; 4" enfin , que la méthode de l'abbé de l'Epéo , qui mo- 

 dilloit celle de Péreire, et ne la changeoit pas, ne pouvoit le conduire 

 qu'en apparence à des succès plus réels et plus grands. 



Et Péreire, et l'abbé de l'Epée, voyant toutes nos idées exprimées 

 par nos mots, et toutes nos connoissances déposées dans nos livres, se 

 persuadèrent que , pour commimiquer aux sourds muets et nos pensées 

 et!a faculté qui les produit , il suffiroit de créer d'après les mots même, 

 un vocabulaire de gestes qui répondroient terme ]ionr terme à nos voca- 

 bulaires de mots. Chacun d'eux fit une nouvelle langue à part j elles 

 eurent des rapports et des différences. Dans celle de PcrcirCj il n'y avoit 

 eu action que les doigts, et leurs mouvemens ne représentoient que les 

 lettres de notre alphabet, etlesmots qui en sont composés; dans celle de 

 rajjbé de l'Epée, les doigts représentoient la première lettre des mots, la 

 lettre R, par exemple, du mot respecter ; et certains mouvemens du 

 corps, comme une inclinaison de tetc, achevoient d'exprimer l'idée et 

 le sentiment du respect. Le mémo artifice présidoit au rappel de tous les 

 inots et de toutes les idées. Dans cette langue composite , en quelque 

 sorte , l'abbé de l'Epée parvint à dicter, en gestes, des pages entières de 

 Bossuet que les sourds-mu cts,])lacés à l'extrémité opposée d'un long liane, 

 écrivoient avec autant d'exactitude f[ue s'ils avoient eu les pages do 

 Bossuct sous les yeux. J'ai été témoin de cette espèce de prodige, ia 

 l'admirai : mais il me laissa des doutes ; et j'ai eu depuis la cerlitudi- 

 que mes doutes étoient plus fondés que mon admiration. 



11 est certain que l'abbé de l'EiJce , en enseignant deux langues à 

 ses élèves, l'une de lettres et de gestes, l'autre do mots, les mettoit 

 en état de traduire fidèlement et réciproquement ces deux langues 

 l'une dans l'autre ; mais il est certain aussi qu'aucune de ces deux 

 langues jii toutes les deux ensemble ne faisoicnt sortir réellement 

 leur esprit de cette surdité où le plongcoit la snràiié de leur on'ie : 

 Ils jasoient dans les deux langues et ne parloiciit lù ne pcnsoicnt 

 dans aucune j et ces enfansqui paroissoient comprendre les expressions 



