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dlfférens que fussent d'ailleurs les objets dëcrits . mais encore qu'il 

 n'auroit point d'ensemble, point de lieu commun, point d'unité, et 

 inanqueroit , par conséquent , d'une des conditions les plus essen- 

 tielles de toute composition poéti(|ue ou oratoire. Ce "enre auroit en- 

 core le désavan tane d'être privé de la peinture des passions et de l'expres- 

 sion des sentimcns qui doivent animer la poésie. Aussi ce nom àe poème 

 descriptif, employé seulement par quelques Critiques, n'a-t-il jamais 

 été donné par aucun de nos poètes à son propre ouvrage ; nous n'a- 

 vons pas encore eu de poème que l'auteur ait lui-même aj)peléy;c6'/7jff 

 descriptif. 



Le poème de l'Imagination roule sur la nature, le pouvoir, le bien- 

 fait de cette i'aculté de notre entendement. Il traite des impressions 

 que les objets physiques font sur elle, de la manière dont elle se 

 crée à elles-mêmes des jouissances ou des peines, et le poète ne 

 matique pas de tirer, d'un sujet si fécond et si varié, les préceptes 

 d'une utile morale; ce poème est donc un poème philosophique , 

 comme celui de Lucrèce , comme celui de Pope: celte qualification 

 est la seule qui lui convienne, et c'est aussi celle que le poète lui a 

 donnée dans la préface de l'ouvrage. 



On peut demander d'abord si l'Imagination , mère de tous les poèmes , 

 peut elle-même lournir un sujet de poème : sans doute un sujet pareil 

 off oit de tièigrandes difficultés, qu'un talent du premier ordre étoit 

 seul capable de vaincre, et dont quelques-unos sans doute étoient insur- 

 montables, puisqu'il n'en a pas complètement triomphé. 



Quel plan iurmer, en traitant ce sujet, si fécond pour les détails, si 

 stérile pour le fond d'un poème de longue baleine? quelle ordonnance 

 choisir de préférence ? 



La Classe se gardera de la prétention de certains Critiques qui veulent 

 savoir nn'eux que l'auteur comment il auroit dû traiter son sujet; c'est- 

 à-dire, qui veulent mieux savoir que lui ce qui convient à son génie , à 

 son goût, au genre de son talent. Quand il s'agit d'un poète distingué, 

 on peut dire que le meilleur plan est celui qui l'inspire, qui l'échauffé 

 le plus, qui doit lui fournir le plus de développemcns qui lui plaisent. 

 Qu'a donc fait M. Dcllllc en traitant le sujet de llmagination ? 

 11 a commencé par rechercber et par dire comment se forme en nous 

 cette faculté. Elle naît de la mémoire, et ce n'est pas sans raison que les 



