( i33 ) 



Anciens appcloient les Muses Filles de Mémoire ; mais la mémoire elle- 

 même se compose des idées acquises par les sens. 



Tout entre dans l'es[irit par la porte des sens, 



dit le poète, après Aristote, après Locke, et son premier chant est 

 consacré à la méla]ihys;que du sujet j mais la métaphysique, chez 

 M. Delille, n'est ni oljscure, ni fatigante; elle est toujours revêtue des 

 couleurs de la poésie ^ embellie de ses charmes; et le poète, plus sage 

 que beaucoup de philosophes, sait s'arrêter aux bornes que l'intelligence 

 humaine ne peut iraiicliir. 



Il parcourt, dans les chants qui suivent, l'influence de l'Imagination 

 Sur le bonheur, les impressions qu'elle reçoit des objets extérieurs, et 

 particulièrement des lieux et des sites difFérens; ce tjue lui doivent les 

 arts et les sciences; comment nous pouvtms la régler et la diriger pour 

 notre félicité : il traite de l'usage que la politique en doit faire pour gou- 

 verner et conduire les hommes, et eiilin de la puissance qu'exercent sur 

 elle les croyances religieuses et les cultes divers. 



On conç(iit que, sous ces grandes divisions, viennent se ranger, à la 

 volonlé du poète, tous les objets de la Nature, tous les êtres réels ou 

 fantastiques, toutes les passions du cœur humain, tous les événemens 

 que le poète rassemble ou qu'il crée, selon qu'il en a besoin pour appuyer 

 ou justifier sa doctrine et ses opinions; un sujet pareil n'a de bornes que 

 celles du jugement de l'auteur et de son goût; c'est à lui de choisir dans 

 cette variété infinie de matériaux qu'il peut employer ou rejeter 5 c'est 

 ce que M. Delille a fait avec un vrai talent, on pourroit presque dire 

 avec un grand bonheur ; car n'est-il pas heureux d'occuper, d'intéresser, 

 de plaire toujours, et de ne lasser jamais dans un poème de sept à huit 

 mille vers, qui n'offre ni actions, ni événenjens, et par conséquent ne 

 peut exciter, suspendre, ranimer la curiosité du lecteur, comme le 

 feroil, par exemple , un poème épltjue ou dramaii(|ue ? 



Mais il résulte aussi de là un défaut de suite et de liaisons entre 

 les différentes parties de l'ouvrage ; il n'a pas, si l'on peut s'exprimer 

 ainsi , une marche nécessaire et forcée ; sa conduite , s'il y en a une, 

 est un peu errante et vagabonde, comme la brillante faculté qui est 

 le sujet du poème et qui l'anime d'un bout à l'autre. 



Il ne faut donc pas chercher dans ce poème un mérite de com- 



