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par laquelle une nymphe est chaii{;ée en pierre d'aiinaiit, en obser- 

 vant fjue , dans cette fiction du genre de celle d'Ovide, le géant du pôle 

 ra])pelle Adamastor, autre géant que le Camoëns fait régner au cap 

 des tempêtes. 



Quant à la liberté personnifiée dans ce poème , et empruntant la 

 figure de Franklin pour= demander à Louis ILYl des secours en faveur 

 des Américains, cette fiction , relative à un homnie et à des événemens 

 contemporains, blesse un peu tro]) la raison, pour que l'imagination 

 la plus complaisante puisse s'y prêter. 



Le Poème de la Navigation ne rachète donc pas par Fiiivention ce 

 qui lui manque sous le rapport de l'ordonnance. 



On a dit que ce poème étoit national : cet éloge n'est pas plus juste 

 que ne le seroit le reproche opposé. Pour qu'il fi^i.t national, il fau- 

 tlroit que ce poème iût consacré à chanter exclusivement la gloire de 

 la France ; qu'il eût pour objet d'élever la France au-dessus de toutes 

 les autres Nations. Tel n'a pas été le Lut d'un poème rempli des progrès 

 d'un art auquel divers peu[)les ont dû successlveraent leur splendeur. 

 Ce poème, où l'auteur chante et a dii chanter les triomphes qui ont 

 illustré tour à tour la marine des Phéniciens , des Carthaginois , des 

 Romains , des Hollandais , des Anglais , des Français , n'est pas plus 

 national pour aucun de ces peuples que ne le seroit une Histoire 

 universelle. 



Il nous reste à parler du style. On ne pourroit sans injustice accuser 

 l'auteur d'avoir négligé cette partie. Le style de la Navigation est tra- 

 vaillé, mais le travail s'y fait trop sentir; s'il est élégant quelquefois , 

 il est souvent recherché jusqu'à devenir énigmatique. 11 offre des 

 hardiesses i\\x\ ne sont pas toutes des beautés , et des ressemblances 

 qui pourroient passer pour des réminiscences; certains mots et cer- 

 taines figures affectionnés par l'auteur se reproduisent assez souvent 

 sous sa jjlume pour répandre quekjuefbis dans son ouvrage une mono- 

 tonie fatigante. 



L'on ne peut nier cependant que ce poème n'offre plusieurs mor- 

 ceaux exempts des défauts que nous venons de relever, et écrits d'un 

 bout à l'autre avec élégance et pureté. 



Cette dernière considération a sans doute déterminé le Jury à assigner, 

 dans son rajiport , au Poème de la Navigation , la première place 



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