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étonnant que l'on puisse concevoir ; mais peut-être un inconvénient 

 résulte-t-il de cette splendeur même; peut-être l'attention qu'elle ob- 

 tient des yeux, porte-t-elle une trop grande distraction au plaisir 

 de l'ame. 



Un autre défaut qui se reproduit souvent dans Quinault, ré- 

 sulte aussi des goûts de la Cour et du Monarque; de la galanterie 

 du Prince s'étoit formé un certain langage mêlé d'affectation et 

 d'exagération, sans lequel on ne croyoit pas pouvoir parler d'amour. 

 Quinault, qui , dans tant de circonstances, a prouvé que, quand ou 

 fait parler les passions , l'expression la plus simple est aussi la plus 

 heureuse, ne put pas se garantir tout-à-fait de la contagion, et 

 de là ces traits plus ingénieux que naturels, qui déparent trop sou- 

 vent ses plus belles scènes. 



Ces défauts, qui avoient frappé plusieurs liommes de talent , leur 

 parurent moins appartenir au genre qu'au système particulier de 

 Quinault : ils pensèrent que la tragédie lyrique, comme la tragédie 

 déclamée, devoit tirer ses principaux effets du développement des 

 passions ; que ce qui frappe les sens ne devoit pas être préféré à 

 ce qui touche le cœur; qu'enfin toute cette pompe que comporte 

 le théâtre de l'opéra , devoit être l'accessoire et non le principal dans 

 les pièces qu'on y représente. Le succès de plusieurs tragédies lyri- 

 ques, soit composées, soit réformées d'après ce système, en a démontré 

 la justesse. 



Quoique les Critiques se soient élevés contre Marmontel , quand 

 il a eu le courage d-'élaguer des opéras d'Atys et de Roland , les défauts 

 qui les déparent et les beautés qui s'y trouvoient déplacées , il n'est 

 pas un homme, un peu versé dans la littérature, qui ne con- 

 vienne que ces deux chefs- d'oeuvres ne pourroient pas se soutenir au 

 théâtre, de nos Jours, sans cette utile réforme. 



Ce même poète prouva, dans Didon, qu'on pouvoit remplir la 

 scène lyrique par le seul développement des passions ; que ces traits 

 spirituels et galans , qui, dès long-temps, étoient regardés comme 

 le style caractéristique du genre , pouvolent être remplacés avec 

 avantage par l'expression simple des sentimens vrais, ce qui a été 

 démontré aussi par le succès constant de l'Iphigénie en T^iuride el; 

 àe rOEdipe de M. Guillard. On inféra bientôt de là q.ue la plupart des 



