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grandes rechcvclics et un liavail long et piniblc; l'auteur n'a 

 trouvé que peu de secours dans les ouvrages irançais , et a été 

 obligé de puiser une grande partie de ses matériaux dans des 

 sources étrangères. 



Ce n'est point l'histoire générale de l'Italie que ]\I. Sismomli 

 a voulu composer , mais celle des républiques qui existoirnt ou 

 qui se sont foraiées en Italie , depuis l'époque où a fini rciii- 

 pire d'Occident en 4?^^ jusqu'à la destruction de la république 

 de Florence en i53o , lorsque les Médicis se sont emparés du 

 gouvernement. C'est une époque de onze cents ans de ténèbres 

 et de barbarie. 



Presque tout est obscur dans cette période de temps. La 

 multiplicité et le peu d'étendue des États dont on écrit l'his- 

 toire , et dont il reste à peine des traces dans la mémoire des 

 hommes ; des noms barbares , sans éclat , et même entièrement 

 oubliés ; la rapidité des révolutions qui se succèdent ; tout cela 

 contribue à un défaut de clarté qui nuit souvent à l'intérêt 

 de la narration. 



On a peiiie à suivre le fil de tant de faits, dont l'enchaîne- 

 ment est trop difficile à bien démêler , et qui ne tiennent plus 

 ni à l'histoire qui les a précédés , ni à celle qui les a suivis. 



L'auteur ne s'est pas toujours élevé au-dessus des difficultés; 

 mais il les a vaincues souvent , et a su répandre, sur un sujet si 

 ingrat et sur des objets si compliqués , plus de lumière et d'in- 

 térêt que l'on n'avoit droit de l'attendre. 



Sa narration n'offre pas une simple succession de faits dans 

 leur ordre chronologique; il sait les fondre ensemble, les 

 grouper et les ordonner de manière à en composer des tableaux 

 dont les parties s'éclairent et se l'ont valoir l'une par l'autre. 



Les réflexions générales et les vues politiques dont l'auteur 

 enrichit le récit des faits , prouvent un esprit éclairé et versé 



