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 seroientpleinement réfutées que par des discussions qu'il évite, pour ne 

 pas laisser perdre à son livre le caractère d'une histoire suivie. Quel- 

 quefois il se contente d'opposer à un récit le silence d'un historien , 

 ou quclqu'autre aroumcnt négatif. D'autres fols ^ pour multiplier ces 

 preuves, il en daigne employer qui peuvent ne pas semhler péremp- 

 tolres. Par exemple , quand les sénateurs romains , immobiles sur leurs 

 chaires curulcs , attendent les Gaulois et la mort, ce dévouement lui 

 paroît invraisemblable: «11 n'est pas , dit-il, dans le caractère de l'âge 

 » de ces sénateurs; la superstition et même le patriotisme qui dégénère 

 j. en superstition peuvent bien fiaire entrer cet enthousiasme dans quel- 

 j. ques tètes ardentes, mais non dans un grand nombre de têtes re- 

 » iioidies par les années. » Peut-être qu'au contraire, les habitudes 

 patriciennes, avec lesquelles ces sénateurs ont vieilli , sullisent pour 

 leur inspirer la résolution de ne pas survivre aux institutions, lux 

 mœurs , aux dignités qui jusqu'alors ont composé toute leur existence ; 

 moinsâgés, ilssepersuaderoient plus aisément qu'on peut encore exis- 

 ter d'une autre manière. 



Eu convenant donc que la critique historique est en général très-so- 

 lide, et fort souvent convaincante dans l'ouvrage de M. Lévesque, on re- 

 niarqucro't pourtant quelques articles susceptibles de discussion. La 

 critique morale entraîneroit des controverses d'un ordre plus délicat, 

 puisqu'il s'agiroit d'examiner à fond des institutions politiques , et 

 d'apprécier la bonté intrinsèque de plusieurs actions niémorab'es ou 

 du moins fameuses. Les jugemens rigoureux de M. l.évesque tien- 

 nent, ce me semble , à deux maximes générales, dont l'une est formel- 

 lement énoncée par lui, et dont l'autre résulterolt de l'ensemble de 

 ses observations. 



La première de ces maximes est que les constitutions mixtes, au lieu 

 de réunir les avantages de plusieurs genres de gouvernemens, n'en 

 rassemblent en effet que k-s vices , et ne permettent de recueillir 

 les fruits salutaires d'aucune institution. Tandis que M. Lévesque ])ré- 

 sertoit cette preniièie maxime comme le résidtat iinnu'cliat de toute 

 l'histoire des Romains , un autre historien , dont je parlerai biontùt, 

 déduisoit de toute l'histoire italienne du moyen âge une proposition 

 diamétralement contraire. 



La seconde maxime est que, les institutionspoliliquesdcsRomainsétant 



