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Je jcuno , ne sera complète que par un cinquième volume qui n'a 

 point encore paru. Le troisième et le quatrième n'ayant été publiés 

 qu'après la clôture du concours^ la Classe est dispensée de peser les 

 reproches graves qu'il serait possible , dit le Jury, défaire au troisième 

 tome , et ([ne le quatrième pourroit partager. Les deux premiers offrent 

 un tableau rapide de l'Histoire de France , depuis 1709 jusqu'à la 

 paix d'Aix-la-Chapelle. Les dernières années du règne de Louis XIV, 

 la régence , les ministères de Dubois , du duc de Bourbon et du cardi- 

 nal de Fieury , la guerre commencée en 17)1 et terminée en 1748: 

 telle est la matière, telle est la distribution de ces deux volumes. Il ne 

 suffisoit pas, ce me semble, de louer l'exactitude et la rapidité de la 

 narration , la facilité et la correction du style ; le Jury pouvoit recora- 

 nianJer, par de plus grands éloges, le talent très-distingué de l'écri- 

 vain. Je dois avouer qu'entre les livres d'histoire publiés depuis 

 1798 , je ne connois que ceux de Marmontel et de Rulhière , qui, pour 

 le style , puissent être préférés à celui de M. Lacretelle le jeune. 



Aucune des critiques dont ces deux volumes étolent susceptibles 

 n'est omise dans le rapport du Jury, et quelques-unes peuvent sembler 

 bien rigoureuses. 



11 est vrai que M. Lacretelle n'a guère puisé qu'en des sources fort 

 connues; par exemple, dans les écrits de Saint-Simon, de Voltaire, 

 de Duclos, de Forbonnais , de Marmontel ; mais restoit-ii , en effet, 

 beaucoup de découvertes à faire sur l'histoire des cinquante premières 

 années du XVllI"^ siècle? Les manuscrits de cette époque recè'ent-ils 

 encore beaucoup de lumières précieuses? et le Jury ne conçoit-Il pas 

 une trop liaute idée de l'importance et de l'utilité des recherches que 

 M. Lacretelle n'a point faites? Observez, Messielrs, que le plan de 

 ces deux volumes n'adracttoit en général que les plus grands faits d'une 

 époque qui n'est ni assez ancienne pour être peu. connue , ni assc;£ 

 récente pour l'être mal. L'auteur a pu regarder de pareils faits comme 

 suffisamment cclaircis par les relations et les discussions déjà publiées; 

 et s'il ne s'est pas imposé un travail bien pénible pour recueillir la 

 matière de son livre, il convioit de dire aussi qu'il ne s'est dispensé 

 jd'aucun des soins qu'il falloit prendre pour la revêtir des meilleures 

 formes : travail plus long , plus difficile et qui exigeoit un plus véritable 

 talent. 



L'juteur , 



