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d'Otloacre; le gouvernement des Lombards; rorioine du système féodal; 

 l'orialne l'ela puissance temporelle des évoques de Ro ne; leurs dé'iiè- 

 lés avec les empereurs ; l'établissement des Grecs et des N rmaiids dans 

 l'Italie méridionale; les commencemens et les progrès des républiques 

 de Venise, de Pise et de Gènes ; l'afïranchisspment de tontes les villes 

 italiennes avant le douzième siècle : tels sont les principaux objets des 

 recherches de l'auteur dans cette excellente introduction ; les faits y 

 sont choisis et disposés avec une rare sagacité ; et, quelque succincts 

 que soient les récits, l'histoire y répand toujours de la lumière et quel- 

 quefois des couleurs. 



Avec le second voUime commence une histoire, proprement dite , 

 qui, se continuant dans le troisième et dans le quatrième, n'embrasse 

 guère que detix cents années, et n'omet aucun des détails dont le 

 souvenir peut mériter d'ctre conservé ; on a sur - tout remarqué 

 ceux qui concernent les factions des Guelfes et des Gibelins. Le 

 Jury fait aussi une mention particulière des Considérations sur le trei- 

 zième siècle, que l'auteur a placées au milieu du tome IV, et qui jettent 

 un très grand jour sur l'Histoire de la propriété territoriale, et de l'état 

 civil et politi(jue des personnes. M. Sismondi n'a pas négligé non plus 

 de retracer le progrès dos arts, des lettres et des sciences; il s'est même 

 attiré le reproche d'avoir interrompu ses récits par des discussions lit- 

 téraires, dont le ton s'éloigne du ton de l'histoire. Cette critique, l'une 

 de celles qui se trouvent dans le rapport du Jury, n'est pas sans fonde- 

 ment : néanmoins un tel charme est attaché à l'histoire des beaux arts, 

 qu'il est dillicile de se plaindre des soins que l'auteur a pris pour l'ë- 

 claircir en un assez petit nombre de pages. 



« M. Sismondi n'a trouvé , dit le Jury, que peu de secours dans les 

 » ouvrages français , et a été obligé de puiser une grande partie de ses 

 » matériaux dans des sources étrangères ». Je ne dirai pas une grande 

 partie , je dirai tous ses matériaux sans exception. A chaque époque, 

 M. Sismondi s'environne de tous les monuinens , de tous les récits 

 qui peuvent être utilement consultés et confrontés ; il cite les écrivains 

 dont il a recueilli et apprécié les témoignages; souvent même il a soin 

 de marfjuer l'instant où linit chaque relation historifiue dans laquelle 

 il a puisé ; et l'on ne sauroit exiger d'un auteur qui écrit l'histoire du 

 moyen âge, ni une érudition plus vraie, ni une critique plus judicieuse. 



