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 fections sont beaucoup plus fréquentes dans les chapitres qui présentent 

 des observations générales , que dans les narrations proprement dites. 

 Quand l'auteur raconte, sa diclion, quelquefois un peu négligée, est 

 en général naturelle et simple avec noblesse. Le Jury ajoute que le 

 style est animé. Pour moi , j'y trouverois plutôt la chaleur qui con- 

 vient à une discussion , que les mouveraens rapides et presque dra- 

 matiques dont rhistoire est susceptible, lorsqu'elle retrace des agitations 

 populaires et de vastes dissensions. Je sens tout ce qu'ajoute au mérite 

 d'un historien , le talent d'observer et d'approfondir; mais son premier 

 talent doit être de raconter, c'est à dire d'animer les personnages , de 

 peindre les situations, les combats, les catastrophes, et de trouver, 

 dins les mots les plus communs d'une langue , l'expression noble et 

 l'image sensible de toutes les circonstances d'un fait mémoiable. 



S'il est un genre littéraire qui exige un peu moins qu'un autre le 

 talent d'écrire, assurément ce n'est point l'histoire. Entre les compo- 

 sitions en prose, l'histoire est peut-être celle qui réclame le plus im- 

 périeusement tout l'art des grands éciivains. En un tel genre, l'ouvrage 

 digne d'nn prix décennal doit être, ce me semble, un ouvrage très- 

 bien écrit : il importe au bon goiît , à la langue Irançaise et au genre 

 historique, qu'une récompense si solennelle ne semble pas désigner 

 comme un livre classique celui dont les formes ne mériteroient pas 

 d'être imitées. 



Toutefois très-bien écrire n'est pas la seule condition qu'ait à rem- 

 plir un historien ; et, avant d'examiner le style de l'ouvrage désigné 

 par le Jury comme digne du prix d'histoire , il faut en apprécier le 

 fonds. _. 



Après avoir recueilli, dans les anciennes annales des Polonais, tout 

 ce qui peut servir d'introduction au récit des troubles qui , de nos 

 jours, ont amené le partage de leur république , Rulhière fixe à l'année 

 1717 le commencement de l'influ nce, ou, pour parler comme lui, 

 du despotisme que la Russie a exercé sur la Pologne. Cette histoire 

 néanmoins n'offre (|u'um assez petit nombre de faits depuis 1717 jus- 

 qu'à l'.ivénement d'Auguste III au tiône de Pologne en i733j mais 

 elle prend plus de consistaice sous le rii^ne de ce prince, et acquiert 

 enfin de très-grands dé\eloppouuns, après que Catherine II s'est em- 

 pare en 1762 du trône de Russie. L'auteur arrive à cette époi|uedcs la 



