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d'arranger les faits qu'il raconte pour les opinions qu'il professe , qu'on 

 lui a reproché des contradictions en recueillant dans son propre livre les 

 détails historiques par lesquels ses opinions politiques sembloient pou- 

 voir être combattues. En efïet , toutes les circonstances qui pourroient 

 induire i\ ne pas penser comme lui , on les apprendroit de lui-même. 



Ainsi , quoic|u'il refuse le nom d'activité guerrière et même de cou- 

 rage proprement dit à l'immobile intrépidité des Russes , il a soin de 

 dire qu'ils ont vaincu Frédéric-le-Grand , et que jamais trois cents 

 Moscovites ne se sont détournés pour éviter trois mille Polonois. Ainsi 

 encore , lorsqu'il juge avec rigueur certaines actions de la Czarine , 

 lorsqu'il la représente comme entraînée plus d'une fois par ses passions, 

 hors des limites de la justice et même de la prudence , il ne sait dissi- 

 muler ni les grandes qualités de Catherine II , ni l'éclat de son règne , 

 ri l'Iiabileté de son administration intérieure , ni sa clémence après 

 les succès, ni sa fermeté dans les revers : Une juste admiration , ce 

 sont les termes de l'historien , se mêle aux sentlmens que lui inspire 

 cette souveraine , comblée , dit-il, de tous les présens de la nature et 

 de la fortune. Voilà pourquoi je ne saurois partager l'avis de ceux 

 qui affirment que cette histoire, écrite sous la dictée de la haine, 

 n'excite dans l'ame des lecteurs que des affections haineuses. J'y trouve 

 l'expression non de la haine, mais d'une improbation sévère , trop 

 sévère peut-être , et pourtant toujours paisible , toujours tempérée par 

 des restrictions ou même par des hommages. 



Je n'apperçois , d'ailleurs, entre ces éloges et cette censure d'une 

 même personne , d'autre contradiction que celle que présente trop 

 souvent la nature humaine mediliée par les habitudes de la société. 

 Bien moins encore accuserois-je l'historien d'être en opposition avec 

 lui-même , lorsqu'il nous peint les égaremens d'un peuple pour lequel 

 il veut, dit-on, nous intéresser. S'il nous eut représenté les Polo- 

 nois comme un peuple sage , gouverné par des lois sages , et tou- 

 jours malheureux sans jamais mériter de l'être ; ce tableau, si je ne 

 me trompe , nous eût paru presque aussi froid qu'il eût été infidèle. 

 (Vest par leurs efforts inconsidérés et courageux pour conserver une 

 indépendance que les vices de leurs institutions politiques alloicnt 

 enfin leur ravir ; c'est par le mélange de leurs erreurs et de leurs 

 résolutions généreuses, de leurs fautes et de leurs vertus, de leur 

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