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 relies, d'autres événemens auroient presque l'ait ouLller avant qu'il 

 pût achever de la défendre ; j'ai peine à concevoir , dans un lioniine 

 qui n'étoit dépourvu ni d'esprit ni de raison , une mauvaise loi si 

 gratuite et si pleinement insensée. 



Il n'est qu'une passion qui puisse commander tant de veilles et 

 entretenir tant de persévérance ; c'est l'ardent désir d'une r^rande 

 eloire littéraire : laisser un ouvrage qui méritât le sullraj^e des 

 hommes éclairés de tous les siècles, voilà quel lut^ selon le Jury , 

 le but de Rulhière. 11 s'empara d'un sujet sur lequel des circonstances 

 particulières a voient dirigé ses premiers regards, et qui réunissoit 

 d'ailleurs ks plus heureux caractères, unité, variété, mouvemens , 

 originalité dans les détails, vaste iinportance dans les résultats. Il 

 y vit la matière d'une grande composition historirjue , et voulut faire 

 ce que le Jury croit qu'il a l'ait, l'un des meilleurs livres d'histoire 

 qui existent dans notre langue. J'avoue que Rulhière , aptes avoir 

 vérilié les relations avec une exactitude scrupuleuse, ne les a point 

 transcrites avec la plus IVoide indii'f'érence. Les événemens avoient 

 fait sur lui de^ impressions qui , retracées dans son livre, y jettent 

 beaucoup de charmes, et peut-être aussi quelques prestiges. Par cela 

 même que le talent suppose des sentimens très-vifs , il ne lui est 

 pas donné d'éviter toujours les préventions ; et s'il ne i'alloit mettre 

 au nombre des historiens rccommandables que ceux qui ne laissent 

 jamais voir à quelle nation, à quelle religion, à quelle cour, à 

 quel parti politique , à quelle secte phllosophi(pie leurs habitudes 

 les ont attachés, j'ignore ;iprès tout quels noms il seroit permis de 

 conserver dans cette liste. La circonspection avec laquelle il convient 

 de lire les plus beaux livres d'histoire, n'est pas un motif de ne les 

 point admirer. 



« Ce qui lait le plus de itcinc , disent les censeurs de Rulhière, 

 » c'est qu'on sent (pi'il dit souvent la vérité, et qu'on ne sait cora- 

 « ment la démêler de l'erreur. » Où les vérités sont si difliciles à 

 reconnoîtrc , il faut que les erreurs ne soient pas très-déterminée;. 

 Cependant, pour discerner ici les unes et les autres, ou plutôt pour 

 désigner les articles qui méritent moins de conllance, peut-être, 

 comme je l'ai dit , &ufliroit-il de séparer , des narrations proprement 

 dites, les jiigemens de l'hiotorien . Il n'est point accusé d'altérer 



