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tîon lie perdre le trône et la vie plutôt que de consentir au rétali'îsse- 

 niciit du lîberumveto « ILn eii'et », dit M. de Rulhière, pour diuiiiiuer 

 le mérite de cette déclaration « dans la constitution qu'il vouloit 

 » faire prévaloir , la pluralité des sufirat^es , étalilic pour toujours, 

 » l'auroit rendu véritahleiuent souverain >'. Sans doute il l'auroit été, 

 ou pour mieux dire sa Nation anroit , conjointement avec lui, exercé 

 leur souveraineté couirnunc , (|uand les projets qu'il auroit soumis à 

 la diète y auroicnt obtenu la majorité des sulïrages. Mais la loi de 

 V unanimité détruisoit également la souveraineté de la Nation et celle 

 du Roi , pour toutes les opérations utiles et voulues par lu majorité. 

 Elle transportoit la souveraineté nationale à un seul citoyen , non pour 

 faire aucun !)ien , mais pour empêcher tout bien. C'est là ce que Al. de 

 llnllilère loue coiiiuie la conservation des anciennes lois , « où de cette 

 » paisible anarchie dans hupielle la Pologne, dit-il _, avoit vécu hcu- 

 M reuse pendant quarante années ( tome II, page 349), et pour la- 

 53 quelle, selon lui , tous les bons citoyens dévoient combattre. » 



Ces prétendus bons citoyens ont enlevé , de nuit, dans les rues de 

 sa capitale, leur iîoi régnant depuis huit ans, reconnu de toute l'Eu- 

 rope , long-temps reconnu par eux-mùmes. Ils ont tiré vini^t coups 

 de feu sur sa voiture ; ils ont massacré le brave Heiduque qui le défen- 

 dit ; ils l'ont sabré lui-mêitic, parce qu'il avoit aussi tiré l'épée pour 

 sa propre défense. Et loi'Sipje, grièvement blessé d'un coup qui avoit 

 entamé leciàne assea profondément, pour que plusieurs années après 

 on pût y loger le bout ilu doigt, il parvint cependant à se faire rame- 

 ner par un de ses assassins, dont la consigne formelle étiiit de le 

 poignarder au premier elibrt ([ue l'on pourroii tenter pour le retirer 

 de leurs mains , ce changement de résolution du coupable, cet évé- 

 nement inattendu, furent le fiuit du sang-fioid que l'oniatovvski avoit 

 conservé, et de sa noble éloquence: toute cette aventure n'est pas 

 d'un homme sans courage. 



Le récit que M. de Rulliicre en fait n'a aucune vérité, ni même 

 aucniie vraisemblance. Il essaie d'alténuor le crime , en disant que les 

 conjurés ne vouloient pas tuer le Roi. Oii peut croire qu'ils auroicnt 

 mieux aimé l'emmener vivant et comuie ûtngej mais il est certain que 

 sa mort ne les inquiétoit nullement : la jireuve en est dans sa bles- 

 sure, et dans la consigne du dernier gardien qu'ils lui donucient. 



