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agir qu'avec f'oiblesse, elle avoit trop prouvé que cette malhcurense 

 Nation , (juoique douée d'un caractère héroïque , d'une éloquence en- 

 traînante , et de toutes les plus brillantes qualités de l'esprit, ne pou- 

 Yoit ni réformer ses lois , ni s'opposer à leur réforme , sans des secours 

 étrangers, et que son territoire pou voit être envahi sans résistance. 



Alors Frédéric, qui n'éto:t Roi que de la Prusse ducale , et qui , 

 comme tons les princes de sa maison, sur-tout depuis qu'on les ap- 

 peloit Rois et Rois Je Prusse, avoit toujours dû voir avec peine la 

 Prusse royale faire partie de la Pologne, entraîné par le mot tt par 

 la chose à réunir sous sa domination les deux Prusses , vit que le mo- 

 ment étoit trts-favorable. 



Il en avoit assez imposé à ses ennemis dans la guerre de sept ans, 

 pour qu'ils redoutassent une guerre niuivelle en laveur d'un peuple 

 réduit à ne pouvoir s'aider lui nitme. La Fiance , (jui encore avoit été 

 la plus active, n'avoit que timidement et ineliicacement assiste les 

 confédérés ; la Saxe s'étoit bornée à leur donner un peu, très-peu 

 d'argent ; et l'Autriche à laisser leur état-major dépenser une partie de 

 cet argent dans ses villes, quoiqu'elle eût promis davantage. Frédéric 

 jugea tjue la première de ces tro's puissances , qui n'y avoit point 

 d'intérêt direct, ne seroit pas plus hardie ; que la seconde le seroit 

 beaucoup moins, et qu'on pourroit s'accommoder avec la troisième. 

 Il lui proposa, pour compensation de la puissance qu'il pourroit ac- 

 quérir par la conquête de la Prusse royale à laquelle on s'opposeroit 

 en vain , trois belles provinces polonoises et les riches salines de 

 Vielicza. Cette augmentation de territoire, obtenue sans coup férir, 

 parut à la cour de \ ienne préférable au danger d'avoir à combattre 

 à la fois les Prussiens et les Russes, avec un foible espoir d'être tardi- 

 vement secourue par ses allies du midi de l'Europe, et peut-être par 

 les Turcs déjà bien battus , toujours très-mauvais alliés pour des Chré- 

 tiens et des Autrichiens. 



La proposition de l'habile et fier Roi de Prusse n'étoit pas entière- 

 ment nouvelle pour l'Empereur Joseph, et concordoit avec plusieurs 

 de ses vues. Elle fut acceptée , malgré quelques scrupules de la pieuse 

 Marie-Thérèse. 



La Russie, qui , au partage de la Pologne, perdoit la Pologne, 

 pouvoit être plus difficile à persuader ; mais au fond, sa domination 



