(53) 



en Pologne n'étoit c[ue d'in^uence , et ne Inî valoit en réalité que IVn- 

 tretien de vingt-cinf| mille hommes qu'encore falioit-il y laisser. La 

 pins grande partie de la Lithuanie , de la Podolie, de la Volhinie et la 

 complète acquisition delà Courlande, valoient mieux que cette in- 

 fluence qu'elle n'auroit pu conserver que par une guerre qui seroit 

 devenue le plus grand obstacle à ses projets contre la Turquie. L'im- 

 pératrice Catherine dit donc à Frédéric et à Joseph : 



Point de courroux , Messieurs et le premier partage de la 



Pologne fut résolu. Il embrassoit environ le tiers du territoire. 



Mais, diroit M. de Rulhière, « Stanislas-Auguste consentit à ce dé- 

 » membremcnt de son pays ». — Il n'y consentit qu'après avoir épuisé 

 toutes les voies de la négociation. Il n'y consentit que de l'avis desa tliète, 

 et parce que ni elle ri lui n'avoient aucun moyen d'empêcher une 

 opération définitivement arrêtée entre ses trois puissans voisins. On 

 doit lui pardonner d'avoir, dans cette tristre circonstai'ce , ménngé 

 le sang de son peuple qui auroit été inutilement répandu. On doit le 

 louer, non seulement d'avoir alors conservé plus de la moitié de son 

 Royaume , mais sur-tout d'avoir habilement profité de ce malheur 

 même pour donner à cette moitié qui lui restoit de son pays et de ses 

 sujets un commenceraent de constitution politique. Acheter au prix 

 des provinces qu'on ne pouvoit éviter de perdre , l'espoir et le pou- 

 voir de fonder pour les autres un Gouvernement, ce fut, certes, la 

 pensée d'un homme d'état. 



Le Roi fit établir un Conseil permanent , pour éclairer, disoit-on , 

 les opérations qui pourroient avoir lieu dans les intervalles d'une 

 diète à l'autre. Ses ennemis crurent que ce seroit une limite de plus 

 à son autorité ; mais c'étoit créer une autorité , et depuis long-temps 

 les Rois de Pologne n'en avoient sur aucune branche de l'adminis- 

 tration , ni en présence, ni en l'absence de leurs diètes. D'ailleurs les 

 mcndires du Conseil permanent dévoient changer au moins à chaque 

 nouvelle diète. Sa magistrature royale étoit perpétuelle : il avoit la 

 nomination des places de sénateurs et de ministres, et celle des bé- 

 néfices ecclésiastiqufs et militaires ou starosties. 11 prévit qu'il au- 

 roit , dans le Conseil permanent, rinlluence prépondérante; et il 



l'eut. 



On permit au Conseil permanent d'avoir les quatre Commissions, 



