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parti, tantôt pour les empereurs, tantôt pour les papes, froissées 

 des deux parts, plusieurs l'ois détruites, renaissant de leurs cendres , 

 agitées de troubles intérieurs, épuisées par des guerres perpétuelles , 

 défendant avec tant de peines, de sang, de sacrifices, d'iiéroïsnic , 

 d'habileté, de vertus et même de crimes , mais le plus souvent avec 

 tant d'inutilité, leur liberté au-dedans, leur indépendance au-dehors; 

 tant de choses et de circonstances presque de la même nature pou- 

 voient exposer à la sécheresse , et faire tomber dans la monotonie. Le 

 talent de l'auteur a su les éviter. 



On ne peut lui reprocher qu'une seule erreur , qui même n'est point 

 historique , et ne porte pas sur un fait, mais seulement sur une ojji- 

 nion politique, et qui ne seroit pas désapprouvée par tout le monde, 

 comme elle doit l'être par les philosophes dont l'économie politi((ue 

 a été la principale étude. M. Sismondi a montré que , dans les temps 

 barbares, le gouvernement de la noblesse a été très-mauvais. Il eu 

 a conclu, dans son troisième volume, que le gouvernement des pro- 

 priétaires de terres et de leurs représentans ne seroit pas bon , et qu'il 

 vaudroit mieux donner aux simples salariés qui peuvent échapper à 

 la conquête et aux mauvaises lois, qui peuvent transporter en tous 

 lieux leurs capitaux mobiliers et leur industrie , un droit de cité égal ù 

 celui des hommes auxquels le revenu paisible de la propriété territo- 

 riale a donné le temps de s'instruire ; dont tous les intérêts et tous 

 les droits sont essentiellement liés à la conservation et à la bonne ad- 

 ministration du pays ; qui ne peuvent transporter leur propriété ; qui 

 perdront tout, si le territoire est envahi; qui seront ruinés, si l'émi- 

 gration est leur seule ressource; qui seront inévitablement appauvris, 

 si l'agriculture n'est pas protégée; et aussitôt que les communications 

 seront mal entretenues, que le débit de leurs productions, sera sus- 

 pendu , que l'industrie qui les met en œuvre sera gênée. Mais ce n'est 

 point ici le lieu de discuter avec M. Sismondi ces questions sur les- 

 quelles la sagacité de son esprit et la sévérité de sa logique nous 

 mettroient bientôt d'accord , et qui sont indifférentes au jugement 

 que l'on doit porter de son histoire. 



Il n'y aura rien de plus facile, pour un auteur aussi estimable, que 

 de limer, dans une seconde édition, les passages peu nombreux qut 



