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Je pense que la Classe doit accorder la preinère mention honorable 

 an Mémoire de M. de Villers, sur Xinftuence de la réforme de 

 Luther, dont elle coiinoît plus que personne le mérite, puisqu'elle l'a 

 couronné , 



Et qu'elle doit , sur leS autres ouvrages historiques , partager l'opi- 

 nion dix Jury. 



M. Levesque fait lecture des observations suivantes : 



Les Membres du Jury attachés à la Classe des Sciences Physiques 

 et Mnthémaiiqiies , à celle de la Langue et de la Littérature Françaises 

 et à celle des Arts , ont sur-tout considéré dans leur jugement sur les 

 ouvrages d'Histoire le talent des Auteurs. Ce jugement est sain à 

 quelques égards : l'Histoire en elle-même est une narration de faits; 

 mais c'est par le talent qu'elle devient une production de l'art , et c'est 

 l'art que le Souverain veut couronner. 



Mais il n'en reste pas moins vrai que la narration des faits est 

 son essence, que l'essence des faits est d'être vrais; car s'ils ne le sont 

 pas, ils ne sont que des fables; que le talent de l'historien consiste à 

 orner des faits conformes à la vérité, et que celui qui pare des faits 

 contronvés n'est pas un historien , mais un auteur de fables. Il peut 

 avoir beaucoup de talent , il a même au-dessus de l'historien celui de 

 rimagination ; mais comme on ne peut pas changer l'essence des 

 choses ,; il ne peut pas plus être historien, qu'un cercle ne peut être 

 carré. 



La Classe d'Histoire rend hommage au talent ; mais quelque talerit 

 que puisse offrir un livre qui porte le titre d'histoire, elle n'en applau - 

 dira pas l'auteur si elle ne rcconnoît pas qu'avant tout il s'est distin- 

 gué par son respect pour la vérité. En vain il aura voulu imiter 

 Thucydide dans les harangues, et Salluste dans les portraits ; elle deman- 

 dera si ces portraits sont ressemblans , et si ces harangues contiennent 

 la substance des discours qiii ont été en effet prononcés. Il y a même 

 des censeurs qui rejettent les harangues et les portraits; ceux-ci parce 

 que le personnage doit se peindre lui-même par ses actions, celles-là 

 parce qu'elles détournent de l'action l'attention du lecteur. Ces exclu- 

 sions ne doivent pas être regardées comme des principes rigoureux. 



