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toute espèce de point de vue, me semble devoir descendre du trône 

 qu'un enthousiasme de commande lui a érigé. D'après ce mode 

 de circonscription , je n'abuserai point de vos momens ; et peut-être 

 qu'un sujet immense, qu'on pourroit à peine effleurer en un volume, 

 se trouvera, jusqu'à un certain point, approiondi en quelques pages. 



Le Jury avoit à développer un programme fondé sur le désir bien 

 légitime , sans doute , de rendre à jamais mémorable une époque 

 iéconde en monumens de tout genre, en conijuctes et en victoires j 

 lidèle à l'impression donnée par l'enthousiasme , il s'est hâté d'é- 

 tendre cette idée génératrice ; de là une phrase que je transcris litté- 

 ralement de la P"'ige loo du Rapport. 



" Peut-être que, dans les fastes de notre littérature, il seroit dii- 

 « licile de tiouver dix années consécutives , où il ait paru autant 

 «e de bons ouvrages d'histoire , que nous en avons compté dans 

 «t la période fixée par le concours. " 



Assurément le champ depuis àix ans étoit fécond pour cueillir 

 des palmes, et pour en transmettre le souvenir ù l'histoire : tant 

 de monumens érigés, où il n'y avoit que des ruines ; tant de lois 

 sages pour couvrir des traces de sang j tant de pioiliges réalisés et 

 qui cessent de l'être à la vue de plus grands encore qui les suivent, 

 tout devoit faire emboucher à l'homme de génie la trompette de 

 l'épopée, ou du moins inviter quelque Xénophon à consacrer les 

 pages de l'histoire à de plus grands événcmcns qu'uncRetraite dcsDix 

 Mille ; mais au commencement de l'époque décennale , l'esprit fran- 

 çais étoil encore frappé de stupeur; on ne voyoit sur la mer des tem- 

 pêtes que des débris de naufrages. L'homme de lettres, condamné à 

 vivre pour ses besoins, songeoit peu à vivre pour les siècles; et, on 

 doit l'avouer, les grandes espérances , du moins pour l'épopée et pour 

 l'histoire, ne se réaliseront ([ue pour la nouvelle période décennale 

 qui va s'ouvrir. 



Cette réflexion doit servir à apprécier la phrase brillante du Jury 

 sur la supériorité des histoires à couronner dans ce concours. Je 

 crains que des criti([ues de mauvaise humeur n'opposent des faits 

 à des énonciations de faits; je crains qu'on ne lui prouve, par de 

 simples tableaux de chronologie, que, depuis la belle Histoire uni- 

 verselie du président de Thou , jusqu'au Siècle de Louis XI F, par 



