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 diplomatie très-dignes de l'estime publique et d'honorables encoTi- 

 ragemens , mais qui ne semblent pas plus du domaine de l'histoire que les 

 Lettres du cardinal Dossat , et les négociations du comte d'Avaux 

 pour la paix de ^Vestpllalie. 



Le Jury, sur le point de décerner les couronnes, a tenté de jus- 

 tilier ses choix par sa théorie snr les élémens de l'iiistoirc ; il y 

 a mis beaucoup de talent sans doute. On voit ses décisions avec in- 

 térêt , lors même que le sentiment intérieur tend à les contredire. 

 Mais enfin le goût est un , ainsi que la vérité , et je prie le Jurj' de me 

 permettre d'examiner un moment le paragraphe que je vais transcrire: 

 « L'art de développer les causes des événeuiens , et d'en analyser 

 « les elïcts, d'en rapprocher les circonstances, pour en former des 



« tableaux ou àes scènes dramatiques voilà ce qui distingue 



« les écrivains supérieurs. » 



D'après cette décision , le rédacteur du Rapport cite avec élo^e 

 Rulliière; il dit que cet écrivain a pris pour jnodèles Thucydide et 

 Salhtste; qu'il a imité le premier dans ses harangues , et le second 

 dans ses portraits (rapport du Jury, pages loo et 102 ). 



Quelle que soit mon estime pour le Jury, un sentiment intérieur, qui 

 est pour mol la raison suprême en matière de goût, m'empêche d'adhé- 

 rer à un tel jugement; et quarante ans de travaux, mûris en silence 

 sur l'histoire, me donnent quelques droits pour le dire. Si, comme 

 le Jury l'a déclare lui-même avec quchjue énergie, il n'est point 

 d'histoire sans vérité, il s'est, sans s'en douter, contredit lui-même. 

 Je conçois qu'il est des l'ormes oratoiies qui donnent du mouvement 

 au stylo, un clu>ix habilement ménagé d'images qui imprime partout 

 le sentiment et la vie. Mais il n'y a là, pour un Loa esprit , i.i plan 

 combiné d'arranger les faits pour une composition pittoresque, ni 

 dessein de faire monter ses héros sur le théâtre; dès que je m'aper- 

 çois que l'écrivain arrange des scènes dramatiques ou des tableaux ^ 

 je me délie de lui ; je vois qu'il veut me rendre les faits, non tels qu'ils 

 sont, mais tels que le prisme de son imagination veut me les faire 

 paroître : dès-lors l'illusion cesse, le charme inexprimable de la 

 vérité disparoît, et je reste froid avec un auteur herniMphroditc, qui, 

 à force de brouiller les deux genres , ne sait ni combiner les raou- 

 vemens de la scène , ui écrire l'histoire. 



