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Mais je lie puis me lUspL^iiscr de ("lire des reiiian|Ues au suji-t de 

 1.1 longue intrûJuctioii concernant l'Euipirt^ llusse, tandis que l'ou- 

 vrai»eira pour objet rpie la Pologne. C'est, selon moi, un hors-d'œuvrc 

 d'autant plus déplacé , qu'on n'y trouve de nouveau c[ue la manière dont 

 l'auteur dépeini la Russie, le ton de dénigrement et de mépris avec 

 lequel il s'exprime sur une grande Nation. Il me semble que M. de 

 Rulliicre auroit dû se borner à présenter Catherine II plucée sur la 

 scène dont il avoit entrepris de faire le tableau, tracer ses vues poll- 

 ti<|.ues autant qu'il les auroit (.onniios, et caractériser la niarclie .q^i'elle 

 suivoit pour les remplir. — Voltaire, en écrivant son Siècle de Louis xir, 

 ne commença pas par Y Histoire des Gaules aviint l'arrivée de César. 

 S.iUuste , qu'on dit le modèle de Rulhière , ne remonta pas à Romulus 

 pour écrire la Conjuraiiun de Catilina. • 



r.iilin , pour m'cxpliquer d'une manière précise , et d'après la con- 

 noi.ssance'paiiiculière que j'ai de la matière que M. de Rulhière a traitée, 

 je dois dire que, selon mon opi:iion , son travail n'a point les caractères 

 essentiels (|ui constituent unellistoire, et sur-tout une Histoire aussi 

 sérieuse que celle d'une guerre civile , et de l'anéanlissement d'un des 

 plus vastes Royaumes de l'Europe. M. de Rulhière est d'autant plus 

 inexcusable , qu'il avoit ù sa disposition d'immenses matériaux qui le 

 mettoient à même de faire un ouvr.Tge à l'égard duquel il n'auroit pas 

 eu de rivaux, et qui l'auroit honoré, ainsi que notre littérature. 



M. de Rulhière a sans doute pressenti ce reproche j car il scmblo 

 avoir d'avance cherché à l'écarter : j'en juge ainsi par ce qu'il affecte 

 de dire de l'aridité des correspondances ministérielles. Je crois cepen- 

 dant que s'il eût eu le courage et la patience de parcourir toutes 

 celles dont il pouvoit prendre connoissance, c'est-à-dire,' tout le 

 dépôt, il V auroit trouvé dans la plus grande abondance des matériaux 

 précieux pour composer une Histoire véritable , une Plisloire fondée 

 sur des documens , et non sur des oui-dire, et des suppositions. Se 

 ]iersuadera-t-on que lescorrcspondancesdeConstantinoplc, deVienue, 

 de Berlin , de Dresde , de Dant/.ick, de Saint-Pétersbourg , de Tolès , 

 de Châtcaufort, de Uumouricr, de Viomenil, de l'évoque de Ka- 

 miniek, sans compter les correspondances secrètes, sepcrsuadera-t-on, 

 dis-je, que toutes ces correspondances étoient aussi arides que l'auteur 

 l'assure? Il f'androit donc , selon lui, jeter au icu les d'Ossat , les 



Jcannin, 



