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 raire,ct Jiins la prose c'est le premier tics genres, comme l'épopét! 

 dans la poésie. 



Je Yn'arrêterai fort peu à rex;iiiion du caractère personnel de 

 Rulhièrc. Cet écrivain ne m'est connu que par ses ouvrages, et il me 

 semble que nous Ti'avons à juger ici que son Histoire Je /'o/ogne.Se\ou 

 les apparences, il ne manqua point d'ennemis; ce fut saiautcpeui-elre: 

 mais cette destinée, si commune auxgensde lettres, n'est Iç-plus SQUvçnt 

 (ju'nn'iuallienr, amer fruit des rivaliti's littéraires, des dissentimens po- 

 liti(juos , et des préventions aveugles. Pour moi ,, je pense que le vrai 

 talent suppose une tnès-grande bonté morale, et que leç Uommcs les 

 plus éclairés sont aussi les meilleurs hommes, quoi qu'ils puissent eu 

 dire enx-niémes, (|uand ils parlent de leurs semblablis. 



llnlliière, a-t-oii dit, fut chargé par le duc de Cboiseul de faire àla 

 Russie une goeiTC de plume : une pension paiya ce travail, et 1 auteur u 

 bien gagné son argent. 



La véiite est qu'en 1768, Rulliière entieprit Y Histoire des troubles 

 de la Pologne, et qu'en 1774 , quand M. de Clioiseul n'étoit plus mi- 

 nistre , quand la France prenoit de jour en jour inoànsd.e part aux affaues 

 des Pùlonois, leur historien obtint, par lie crixllt de M. do Breteuil, une 

 pension à titie d'iiomme de lettres. 11 n'est donc aucunement jjrouvé 

 'que Rulliière ait été payé pour faire une guerre de plume ; et j'ajoute que 

 s'il a reçu de l'argent pour un tci service, il a fort mal gagné ce 

 salaire, puisqu'il n'a publié d'écrits contre la Russie, ni en 1768, ni 

 en 1771 , ni en aucun temps utile, ni à aucune é])0que de sa vi-c 11 n'y 

 a pas d'apparence que le Gouvernement le payât pour perfectionner 

 à loisir une Histoire (jiii par<»îtroit en 1807, tant d'années après le 

 dénoùmcnt de ces déjilorables scènes. Qu'on l'accuse donc, s'il faut 

 abs(r!inment lui trouver des torts; qu'on l'accuse, tout iiu contraire, de 

 n'avoir point rempli ses engagemcns ; d'à voir fait, au lieu de plaidayers 

 politiques, un excellent livre; d'avoir travaillé, non pour les intéiêts 

 d'un moment, mais pour l'instruction des âges fiilurs; non pour smi- 

 tenir une entreprise ministérielle, mais pour élever ;\ sa propre gloire 

 un rnorairaent plus durable que les j>rojets , le crédit ol la renommée de 

 •ses protecteurs. 



Au surplus, M. de Rayncval a pleinement réfuté ce que l'on avoLt dit 

 de ia destination polémique de l'ouvrage, et du prétendu asservissement 



