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 par les funestes coiiséquonccs qu'avoient eues les mesures qu'il pré- 

 conise. 



Il en résultera que M. de Rnlhière ne savoit pas s'élever, même 

 après coup, à la hauteur d'où les révolutions politiques doivent être 

 considérées pour en discerner les causes, en suivre les inflexions, en 

 calculer les mouvemens, et prononcer d'une manière équitable sur les 

 actions des personnages que l'on a vu y jouer un grand rôle. Il en 

 résulte que , annaliste agréable , quoique peu svlr, M. de Rulhière zie 

 s'appliquoit pas à l'étude nécessaire et manquolt du génie indispen- 

 sable à un historien. 



Pour montrer la justesse de ces diverses conclusions, je n'aurai pas 

 beso'n de faire un livre. Je parle à des Collègues qui font des livres 

 mieux que moi , et auxquels le temps pour lire ou écouter celui que 

 je voudi ois écrire est refusé. — Il leur suffira d'une esquisse au simple 

 Irait, courte , claire et rapide , qui exposera, en très-peu de mots, ce 

 qu'étoit la Pologne à l'avcnement de Poniatowski , ce qui étoit à faire 

 et ce qu'il a tait pour elle ; puis ce que les gens qui pensent comme 

 M. de Rulhière, auroient préféré qu'il fît, mais ce qu'il n'auroit pu ten- 

 ter sans délit ou sans la plus dangereuse erreur. — Alors les hommes, 

 les choses, et le livre qui en parle , seront jugés. 



Depuis pins d'un siècle , la République de Pologne et son gouverne- 

 ment n'existoient que de nom. Ils tenoient ur\e place sur le globe 5 

 mais cette place étoit vuide , ils n'étoient pas. 



L'institution du liberum veto rendoit la formation et l'exécution 

 de toute loi impossible. Car, dès qu'une bonne loi étoit proposée, ou 

 l'exécution d'une bonne loi réclamée, cette bonne loi choquant tou- 

 jours l'intérêt de quelque mauvais citoyen, pour peu que celui-ci eût 

 de puissance, de crédit ou d'argent, il trouvoit toujours, dans la mul- 

 titude des nonces, un r.utre mauvais citoyen, ou tout simplement un 

 enthousiaste, un fanatique, un imprudent qui rompoit la diète. 



Tout titulaire d'une grande charge étoit ainsi exempt de s'assujettir 

 à aucune rèi^le. 



En nommant à ces charges , le Roi constituoit autant de puissances 

 indépendantes de lui-même et de l'État. Et seul il étoit privé du pouvoir 

 de faire sa volonté , sur- tout si elle tendoit en quoi que ce fût au réta- 



