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blisscment ilc l'ordre, car alors tous les possesseurs de grandes charges 

 se liguoient contre lui. 



Le premier remède à cet abus délirant du mot de liberté' , si opposé 

 en ce casa la chose , avoit été de sabrer les oppos;ms : ce (\\ù tenninoit 

 l'opposition. Us s'arrangèrent alors pour avoir quelques amis f|ui cou- 

 vrissent leur retraite. — On venoit aux diètes et môme aux diétines , 

 avec des sabres bien aiguisés, des pistolets dans les poches, des bonnets 

 doublés de fer, des abajoues d'acier qu'on rabaissoit au moment du 

 tumulte. C'étoient particulièrement les Lithuaniens qui avoient intro- 

 duit cet usage. 



De ces petites guerres chiles dans les salles ou les camps d'assem- 

 blée , on étoit venu aux confédérations qui sembloient devoir être 

 plus efficaces , c'est-à-dire à la g/'a«c^e ^aerz-e civile, dans toute l'é- 

 tendue du pays. 



La diète générale et confédérée ne pouvoit empêclicr et n*cm|)è- 

 choit point quehiues déserteurs de se réunir; de prcndie comme el'e 

 le titre de diète qX. Ae confédération ; de déclamer contre elle ; de l'ac- 

 cuser de tyrannie; d'opposer à ses lois d'autres lois ; et d'appuyer ces 

 dernières d'une petite force nationale soutenue par la force plus éner- 

 gique de quelque Puissance étrangère. Il y en avoit beaucoup d'exem- 

 ples : un des plus remarquables avoil été celui de la seconde électii.'n 

 du Roi Stanislas-Leczin,ski. 



La diète générale , même confédérée , finissoit toujours par obéir au 

 simulacre de diète, qui avoit potu- elle l'armée de quelque Prince voi- 

 sin ; jjarce que la vaillante noblesse , qui i'ormoit la diète et la coiile- 

 Jération à son appui, n'ayant ni disti])linc, ni argent, ne pouvait 

 faire tête à des troupes réglées. 



l'rop foibles vis-à-vis de l'étranger, et se réservant d'en implorer 

 le secours, les Magnats s'étourdissolent sur ce :nallieur , en levant des 

 troupes qu'on appcloit de famille. Les Princes Radzi*vill ont entre- 

 tenu jusqu'à huit mille hommes ; les Princes Czartoriski en avoient 

 quatre mille ; les Princes Sapieha et d'autres avoient aussi de petites 

 armées. — De moins grands seigneurs étoient suivis d'une ou deux 

 compagnies; et l'on voyoit souvent im gentilhomme de douze cents 

 livres de rente , accompagné d'un autre gentilhomuic qu'il soudoyoit, 

 et qui tiroit le sabre pour lui. 



