( 125) 



Et lorsque , pour avoir l'ait, conjointement avec sa Nation , une 

 constitution raisoiinal^le , il se vit forcé de secouer le joug plutôt 

 qu'il ne le juCTcoit prudent, fe croyant néanmoins soutenu jiar les 

 trente-six raille hommes que le traite avec la Prusse lui avoit promis, 

 son année, déjà de cinquante-six mille sur le papier, étoit de qua- 

 rante-cinq mille liommes bien tfï'eclif's. La Piépublique n'en avoit pas 

 neuf mille quand il monta sur le trône. 



Dans aucun temps il n'a perdu son plan général de vue, et il n'a 

 pas écrit une lettre, pas eu une conférence politique qui ne s'y rap- 

 portât. Nul homme n'a poussé plus loin la patience et la longa- 

 nimité. 



Quelquefois, dans l'intention de leur épargner des imprudences, il 

 s'ouvroit sur ses vues ultérieures à des Polonois, même ses ennemis, 

 pour lesquels il avoitde l'estime. Et quand ensuite ils ne le voyoient pas 

 se joindre à eux, ils l'accusoient de duplicité, ils crioient à la perlidie. 

 C'étoit une peine de plus à dévorer. «< Dans leur impétuosité, 35 

 disoit-il, « ces malheureux ne veulent pas comprendre qu'à cueillir 

 » le fruit verd on perd la récolte. » Il regardoit la nouvelle consti- 

 tution, qui lui étoit si chère, comme trop liatéc au moins de deux ans. 

 Mais l'exemple de la révolution française agitoit les jeunes gens de 

 sa noblesse , et pouvoit s'étendre plus loin. 11 crut devoir céder à 

 leur empressement pour qu'il ne passât point;, ou ne tournât pas à 

 mal. 11 espéra que la Prusse seroit fidèle. 11 se llatta que l'Impératrice 

 de Russie ne voudroit pas renverser ce qu'elle avoit élevé 5 qu'elle 

 le laisseroit faire, qu'elle ne l'attaqueroit point. Nous avons déjà 

 remarqué que ce fut sa plus grande erreur, et qu'elle n'étoit pas 

 lionteuse. 11 risqua le tout pour le tout , mais en regrettant profon- 

 dément que ce fut avant d'avoir porté ses finances et son armée au 

 degré de puissance qui lui paroissoic nécessaire : l'événement prouva 

 que ce regret n'étoit que trop bien fondé. 



Son ambition n'étoit point du tout personnelle , et ne se Lornoit pas 

 à sa vie. Il comptoit sur V Histoire , qui^ pour la première fois com- 

 mence à lui rendre justice : mais aussi c'est dans le sanctuaire de cette 

 honorable Classe. 

 Xorsque, pour assurer sa constitution, 11 vouloit marier son neveu avec 



