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» vers qui peuvent concourir au Prix dans la présente disposition du 

 55 décret , le Jury n'a pas cru devoir comprendre les traductions des 

 y> Poèmes é|)iqucs anciens, qu'il regarde comme des ouvrages dignes, 

 ■» par l'étendue du travail et la supériorité du talent qu'elles exigent, 

 " d'aspirer au grand Prix de première classe. Le Jury a exposé ses 

 " motifs dans la partie de son rapport qui concerne le Prix du Poème 

 » épique. »\'ousvoyez,MESSiEURS,que le Jury, renvoyant pour l'exposi- 

 tion de ses motifs, à la partie de son rapport qui concerne le prix du Poème 

 épique , je suis obligé de comprendre, dans l'examen que j'ai l'Iionm-nr 

 de vous soumettre, celui de cette partie du rapport qui, dans tout le 

 reste, ne regarde que la seconde classe. Je n'entrerai cependant pas 

 trop avant dans cet examen , et je me bornerai à ce qui est indis- 

 pensablement nécessaire pour préparer la discussion sur cet article. 



Dans cette partie de son rapport à laquelle le Jury nous renvoie , 

 on prononce fju'aucun poème épique français n'a mérité le grand 

 Prix de première classe , et ce n'est pas sur ce point que je me per- 

 mettrai de contredire le Jury ; mais on demande s'il est probable 

 qu'un autre concours soit plus heureux. Pourquoi non ?_Nous con- 

 noissons ])lusieurs poèmes commencés et annoncés depuis assez long- 

 temps : les auteurs ont fait leurs preuves de talent ; pourquoi ne réus- 

 siroient-ils pas dans cette grande entreprise ? Elle est très-dilficile sans 

 doute; mais pourquoi donc ajouter à tant de difficulté cette préven- 

 tion décourageante et cette défaveur ? 



« Le Jury pense qu'une excellente traduction en vers de l'Iliade, de 

 » \ Odyssée , de V Enéide ou même de la Jérusalem délivrée, ou du 

 » Paradis perdu , éloit l'ouvrage de poésie qui approcboit le plus du 

 » genre de talent et de l'étendue de travail qu'exigeoit l'épopée. » Sans 

 douteil en approche le plus, mais il n'exige pas ce talent, ce travail même. 

 L'invention et la disposition du sujet, la création ou l'emploi d'un mer- 

 veilleux convenable , le jeu des liassions , la peinture dts caractères, et 

 l'art de les mettre en action , la conduite et l'économie générale de celte 

 grande machine, tant d'autres parties importantes de la composition 

 épique ne se trouvent point dans une traduction , quelque pai faite 

 qu'elle puisse être. 



L'invention , selon le Jury , tient à un don de la nature que les 

 plus séduisantes récompenses ne peuvent pas créer. Non , mais elles 



