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Mue, n'ayant plus de récompense spéciale et unique à espérer, seroit 

 tout-à-fait abandonnée pour la traduction; et l'inuitution des Prix 

 décennaux , au lieu de nous donner l'espérance que dans dix ans la 

 France possédera au inoins un bon poème épique , nous donneroit 

 au contraire, par cette seule extension , la certitude qu'elle n'en aura 

 pas. En un mot , il est de la plus haute importance , pour les inté- 

 rêts de l'art, que la distinction de rang entre un poème original et 

 la plus belle copie soit maintenue sévèrement. 



Le Jury présente trois ouvrages comme dignes de concourir à ce 

 nouveau Prix : « la traduction de VEnéide par M. Delillc , celle 

 « du même poème par M. Gaston, et celle du Paradis perdu de 

 « Milton par M. Uclille encore. « Je reviendrai tout-à-1'hcure au 

 jugement porté sur la traduction de VEnéide par M. Delillc. Dans 

 celle de M. Gaston, selon les expressions du rapport, «beaucoup 

 « d'endroits de l'original sont rendus avec fidélité et même avec élé- 

 « gance ; mais la poésie n'a ni l'éclat, ni la grâce, ni la précision 

 « qui distinguent celle de Virgile ; le ton en est sec et monotone , 

 « et les premiers chants semblent avoir été plus néi^ligés que les 

 « autres. Un plus grand défaut encore dépare celte traduction; l'au- 

 « teur y intervertit trop souvent l'ordre et la gradation que Virgile 

 « a rais dons le développement de ses idées; et Virgile est le poète du 

 « monde qui permet le moins une telle liberté. » 



On ne peut que souscrire à cette critique. J'ajouterai seulement que 

 le ton sec que l'on reproche avec justesse à la traduction dont il 

 s'agit , naît le plus souvent de l'etlort coruinuel que l'auteur fait 

 pour être concis. 11 emploie, pour le paroîtredu moins, s'il ne l'est 

 pas véiitablement , un moyen sûr, mais luneste il la poésie j c'est de 

 couper, de retrancher des pensées, des images , des détails enfin que 

 Virgile, le plus sobre peut-être de tous les poètes, ne peut perdre 

 impunément. 



Quant ù la traduction en vers du Paradis perdu, par M. Delille , 

 cet article ne nous regarde pas. 



Mais, si sa ti-aduction de VEnéide doit être simplement replacée 

 au rang des traductions en vers de poèmes latins , ce qui me paroîc 

 démontré; et si conséquemment ce qui la regarde rentre dans nos 

 attributions, quelle est la distinction qui lui est réservée, et quel est le 



