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 « d'une exécution trop inéj^ale , mais dont les taclies et les néglineuccs 

 « sont effacées par les beautés nombreuses qui y sont répandues. » 



C'est assurément là en peu de mots un éloge complet d'un grand 

 ouvrage ; car où est le grand ouvrage oii il ne se trouve pas d'iné- 

 galités (i) r Et, si les défauts en sont effacés par des ùeaulàs nom- 

 breuses , tandis qu'au contraire on voit , dans l'éloge même fait par 

 le Jury de la traduction de V Enéide, que les imperjeetlons n'en 

 peuvent être effacées par les beautés , ([ue peut- on désirer de pins? 

 Cependant le Jury, après avoir nommé cette seule fois la traduction 

 des Métamorphoses , n'y revient plus dans aucune partie de son rap- 

 port. II ne la met en rivalité ni avec une autre traduction ni avec 

 aucun autre ouvrage; il n'en prononce même plus le nom. 



On assure que le Jury a cru que les Métamorphoses , traduites par 

 M. de Saint-Ange , avoient paru avant la période de temps qu'em- 

 brasse le concours. On ajoute que M. de Saint-Ange a réclamé contre 

 cette omission, et que sa réclamation a été entendue et admise. En 

 effet , la première édition des Métamorphoses , donnée par le libraire 

 Détervilie, et imprimée par Crapclet , porte la date de l'an IX — 1800. 

 Il y en a eu deux autres depuis. Plusieurs morceaux et des livres en- 

 tiers de cette traduction avoient , il est vrai, paru long-temps aupara- 

 vant; mais l'auteur agissoit ainsi prudemment , dans un travail aussi 

 immense , et qu'il ambitionnoit de porter à toute la perfection qu'il 

 ctoit en lui d'atteindre. 11 consultoit le Public; il recevoit les obser- 

 vations de la critique, et il retravailloit sans cesse ce qu'il avoit déjà 

 tant travaillé ; mais enfin il n'a terminé cette grande tâche, il n'a 

 produit en entier son ouvrage qu'en i8oo. La traduction des Méta- 

 morphoses étoit, à l'époque de l'ouverture du concours actuel, dans 

 le même cas où sont aujourd'hui des ouvrages importans non achevés, 

 qui n'ont pu aspirer au Prix , mais dont les droits sont réservés pour 

 le concours prochain. 



Cette seule date de 1800 termine tout embarras, et décide la ques- 

 tion en laveur de M. de Saint-Ange. 11 est hors de doute que, malgré 

 quelques inégalités et quelques défauts (|ue l'on peut reprendre dans 



(1) L'expression trop inégale cjui ^eit dans| le rapiiort scroit susceptible Je dis- 

 cussion. 



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