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 Fénélon , devenu, comme l'on suit, l'iJoIe dus pliilosoplics du dix- 

 huitième siècle. Si le Jury , avant de porter son jugeiueiit , eût examiné 

 Jes écrits publiés contre cette Histoire , il auroil pu se convaincre des 

 iiiiidélités, des fausses allégations, des réticences qui déparent cet ou- 

 vrage, dans lequel on ne peut louer que le talent de l'auteur. Je n'en- 

 treprendrai pas de mettre sous les yeux de la Classe les endroits qui 

 ont donné lieu à des réclamations; ils sont en trop grand nondjre. 

 II suffira de dire qu'elles sont appuyées de bonnes preuves, et qu'elles 

 sont restées sans réplique. 



M. Silvestre de Sacy prend ensuite la parole , et s'exprime 

 en ces ternies : 



Ce n'est pas sans quclciue regret. Messieurs, que je me permets 

 d'élever un doute sur le droit que la Vie de Fénélon a paru avoir 

 au Prix destiné au meilleur morceau de Biographie. Le nom de Fé- 

 nélon à passé jusqu'à nous, et passera sans doute ù la postérité la plus 

 reculée, environné de tant de considération et de si glorieux souve- 

 nirs, qu'il protège de son éclat tout ce qui s'attache à lui, et qu'on 

 éprouve un sentiment de peine, lorsqu'on se voit obligé de modifier 

 les éloges donnés, je ne dis pas seulement à Fénélon, mais même à 

 son Historien. Mais, puisque les fonctions qui nous sont imposées 

 en ce moment ne nous laissent point le droit de transiger avec notre 

 conscience et notre opinion personnelle, je soumettrai à la Classe les 

 observations que m'a suggérées une lecture attentive des trois volumes 

 qui composent la Vie de Fénélon. Et pour conclure en deux mots, j'a- 

 joute que les Prix décennaux ne sont institués ni pour les Molinistes, 

 ni pour les Jansénistes. 



Le biographe est historien, et par consé(juent il n'y a aucun doute 

 que ses principaux devoirs ne soient de faire tousses efforts pour par- 

 venir à connoître la vérité, et de la présenter fidèlement à ses lec- 

 teurs. Il doit sur-tout éviter de déguiser les foiblesses ou les erreurs 

 de l'homme illustre, du héros, du philosophe, du magistrat, de l'ad- 

 ministrateur dont il écrit la vie; et il lui est seulement permis de 

 fixer l'attention sur les circonstances capables d'excuser ou d'atténuer 

 ses torts, telles que les préjugés de l'éducation, l'inlluence des temps 

 et des lieux. La fidélité du biographe , à observer la règle dont il 



