( 187) 



trop évident, je le répète, que le censeur recevrolt alors le même 

 reproche de ceux qu'il censure : on peut, sans en mériter aucun, avoir 

 une des deux opinions sur lesquelles l'Europe et la postérité se partagent 

 encore. 



M. de Sacy a très-bien rapi)c!é les devoirs du biographe , et j'adopte 

 les règles qu'il expose et les principes qu'il établit; mais je ne puis 

 adopter l'application qu'il veut en faire à l'historien de Fénélon : 

 l'exposition de ces règles me paroît bien plutôt un élof^e indirect de 

 M. de Bausset , car il les a toutes suivies. Les erreurs de Fénélon , il les 

 présente avec fidélité ; il les combat avec les argumens les plus l'orts , 

 les argumens même de Bossuet. Et Bossuet ! seroit-il vrai que l'auteur 

 cherche à le tenir dans l'ombre pour relever la gloire de son héros? II me 

 semble au contraire que l'évêque de Meaux nequitte jamais lespremiers 

 rangs;c'estlàqu'ilc<Jmbat toujours avec la plus noble intrépidité: même 

 en trouvant, comme on peut le faire, que ce grand homme abuse un 

 peu de sa force, qu'il manque de cette indulgence qui rend la vertu 

 plus chère et l'éclat du génie plus doux à considérer , l'auteur ne cesse 

 de lui rendre un éclatant hommage d'admiration et de respect ; il ne 

 cesse de le proclamer comme ayant eu, dans cette occasion, tous les 

 avantages relatifs à la croyance religieuse; il ne cesse de nous re- 

 présenter Fénélon comme s'étant laissé entraîner par des opinions 

 dangereuses à établir. 



Les biographes ont tort sans doute de s'abandonner à l'enthousiasme 

 quand il est mal justifié par les actions du héros , et sur-tout quand il 

 est fondé sur des injustices envers les autres. Mais ce n'est pas de 

 cette manière que M. de Bausset le ressent tt nous le fait partager : 

 il se distingue bien plutôt par une appréciation équitable de ce qu'on 

 peut reprocher à chacun de ces deux grands hommes; à l'un, pour 

 le système qui l' égara ; à l'autre, pour une conduite trop vive, trop 

 austère, trop opiniâtre envers son ancien ami, envers le pontife il- 

 lustre qui étoit comme lui la gloire de la France et de la religion. 



Et si l'on veut bien se pénétrer des véritables sentimens de l'auteur, 

 que l'on se rappelle avec quelle expression de contentement il parle 

 de leurs premières liaisons et de l'amitié qui les unit pendant un si 

 grand nombre d'années! Comme il nous peint le jeune Fénélon allant 

 consulter Bossuet déjà illustre ; celui-ci l'accueillant avec prédilection 



24 * 



