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 cependant avoir conservé quelques observations utiles à l'as- 

 îronoiTiie , et quelquefois propres à éclaircir l'histoire de celte 

 science , ainsi que de celle de la médecine. 



Les ouvrages historiques sont plus nombreux que ceux qui 

 ont les sciences pour objet; on en a déjà traduit un grand 

 nombre, et il faut convenir qu'on n'a tiré que peu de luiuicres 

 de ceux qui ont été publiés. Les plus célèbres, tels que ceux 

 à'' A bon If ara ge ^ ùC Ahoidfcda et de quelques autres, ne sont 

 que des chroniques arides et incohérentes , où les faits sont 

 quelquefois si mal liés, qu'il seroit presque impossible d'en 

 forjner un tout : à peine y déinèle-t-on la suite de l'histoire 

 d'une dyn.TStie ou d'une province. Mais il n'est pas moins 

 utile de faire connoître les ouvra^'es de ce genre que la France 

 possède manuscrits : ils peuvent fournir des éclaircissemens 

 précieux sur l'histoire civile, politique, religieuse et littéraire 

 des peuples de l'Orient. T^es traductions de ces manuscrits 

 méritent d'autant plus d'être encouragées , qu'indépoudam- 

 meiit des difficultés que présente le caractère très-différent 

 des langues, elles exigent une conuoissance approfondie des 

 mœurs, des usages et des opinions des peuples. 



Il y a plus de difficultés encofe à surmonter dans la tra- 

 duction des ouATagos de littérature proprement dite, et l'on 

 comprend dans cctttc classe la poésie , la grammaire , les 

 romans , etc. Cette mine est abondante ; mais par cela même, 

 il faut choisir avec plus de discernement ce qu'il convient d'en 

 tirer. On a déjà traduit, non seulement en français, mais 

 encore en d'autres langues de l'Europe, un grand nombre de 

 poèmes arabes , persans , indiens : mais la plupart de ces 

 traductions sont déj)ourvues d'intérêt pour lo fond , ou ne sont 

 que des imitations libres, qui, par cela même, ne peuvent 

 donner que des notions vagues de l'esprit et du style de l'auteur 



