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sont parvenues aujourd'hui les sciences physiques et mathémaiiquCs, 

 dût rendre inutiles pour nous les observations des Arabes, il resteroit 

 encore certain que ce n'est que par l'étude de leurs ouvrages qu'on 

 peut espérer de remplir les grandes lacunes qui restent dans l'histoire 

 des sciences. L'histoire des mathématiques en géucral, celle de l'astro- 

 nomie, celle de la médecine déposent à chaque pas en faveur de celte 

 vérité. Pourquoi donc cette source de connoissances a-t-elle été si né- 

 gligée jusqu'à présent? 11 est facile d'en rendre raison. i° C'est qu'il 

 est très rare que les hommes qui consacrent leur jeunesse à l'étude des 

 sciences physiques et inathématiqueSj et qui voient devant eux une cai - 

 rière immense à parcourir, aient le courage de se livrer en même temps 

 à l'étude des langues, ou qu'ils aient reçu de la nature les dispositions et 

 le goût pour ce genre d'étude. Rarement en trouve-t-on qui aient acquis 

 une connoissance assez approfondie du grec pour lire dans les originaux 

 Archimède, Ptolémée, Hippocrate, Théopraste, etc. D'un autre côté , 

 l'étude des langues entraîne plus souvent ceux que la nature ou les cir- 

 constances ont appelés à cet emploi de leurs facultés naturelles, vers 

 l'histoire, la philosophie, les belles-lettres, que vers les arides déserts des 

 sciences mathématiques, ou vers les sciences physiques, toutes com- 

 posées de l'observation des phénomènes naturels. S'il est une science 

 physique qui se lie de plus près à l'érudition , c'est la médecine ; et 

 cependant l'étude des théories modernes, celle des sciences , dont la 

 connoissance est indispensable à un médecin , l'observation qui seule 

 mène à la prati(|ue par la route de l'expérience , et après cela la pratique, 

 qui n'est autre chose que l'application des connoissances acquises tou- 

 jours jointe àde nouvelles observations, absorbent tellement le temps et 

 les facultés de l'élève et du praticien, qu'il est presque impossible qu'il 

 lui en reste assez pour étudier les langues et approfondir les livres ijuï 

 lui fournlroient l'histoire delà science, et de l'observation à ses diverses 

 époques. 



52." Il est peu d'hommes qui , en se consacrant à l'étude , n'aient pour 

 but ou de s'ouvrir un moyen de subsister, ou de se distinguer par des 

 travaux qui lui assureront une place dans la littérature. Or, on ne 

 devient ni un grand praticien , ni un Boerhaave, un Linné, un Buffon , 

 en pâlissant long- temjjs sur des livres grecs ou arabes , pour fournir des 

 matériaux à l'histoire des sciences. 



