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Que conclure de là? C'est que ce genre de trnvaux est précisément 



celui f[ui aleplusbesoin d'ôtre cncour:ir',é par unGouverneirient éclairé , 

 fjui seul peut diriger les efibrts de (pu l(|ucs Immincs de talent vers une 

 carrière qui prouiet tiop peu d'avantnges. Le fuit prouve ce que nous 

 avançons ici. M. Sédillot, JDÏgnant aux connoissances mathématiques 

 ce'ie des langues orientales, n'auroit jamais pensé à eiiLi-eprendre la 

 traduction du Traité d'AhouIhassan, i'Wn y cfttélé poussé par l'élahlis- 

 sèment des Prix décennaux, et s'il n'eût été soutenu, dans l'exécution 

 de cette pénihie tâche, par l'espoir d'une réconipcnsc honorable; et 

 cependant l'utilité de ce travail ne sera contestée par aucun de ceux qui 

 auront lu le jugement qui en a été porté par le Jury, qui comptoit 

 parmi ses membres M. Delambre. Si je voulois répéter ou développer 

 cette partie du rapport , je sortirois entièrement de la sphère de mes 

 connoissances, peut-être mêuie des attributions de la Classe. Je passe 

 donc à une autre considération , à la. difficulté de l'ouvraj^e exécute 

 par M. Sédil'.ot. 



Un homme de lettres qui entreprend aujourd'hui la traduction d'un 

 ouvrage grec ou latin, fùt-il môme inédit , peut mettre à conlribution 

 les travaux d'une multitude innombrable de savans anciens et modernes 

 qui lui ontl'rayé la voie. Dictionnaires, scholies, traductions, recherches 

 critiques, grammaticales, historiques, discussions sur tous les points 

 obscurs de chronologie, de géographie, d'archéologie, monumens, 

 inscriptions, statues, médailles, tout s'offre à lui avec une richesse 

 telle, que c'est plutôt l'abondance que le défaut des matériaux qui 

 peut l'effrayer. En un mot, tous les instrumens de son travail sont 

 créés et rais à sa disposition; la mine est ouverte , tontes les approches 

 sont déblayées; il peut immédiatement se mettre à l'œ^nvre. Veut-on 

 traduire des manuscrits orientaux , c'est toute autre chose. On en est 

 réduit à des manuscrits qui n'ont encore été soumis à aucune critique. 

 Le genre même d'écriture, ou la valeur des lettres est souvent incer- 

 taine , et qui n'exprime que les consonnes, offre une espèce de dif- 

 ficulté étrangère aux manuscrits grecs et latins. Si l'écriture est belle 

 et facile à lire , elle est presque toujours l'ouvrage d'un copiste igno- 

 rant, (|ui a dénaturé ce qu'il trai,scrivoit par une multitude de fautes. 

 Nous ne manquons point, il est vrai , de dictionnaires ; mais s'il s'agit 

 de sciences, c'est presque toujours inutilement qu'on les consulte. Les 



