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roient être entendues qu'à l'aide d'une périphrase , lonj^ue et fastî- 

 dieuse, ou parce qu'elles sont repoiissées par nos mœurs? Lorsqu'un 

 poète persan aura dit d'une lemme, que ciiaque goutte de sueur qui 

 tombe de son corps sur la terre f;'.it pousser une rose, sera-t-il per- 

 mis (le lui faire dire (in'une rose naît sous chacun de ses pas? Nous 

 n'oserions pas condamner cette licence dans un ouvrage qui , sans 

 prétention à l'érudition , est de pur agrément. Cependant nous nous 

 reprochons presque cette condescendance qui dénature toujouis un 

 peu la physionomie de l'original , altère le portrait des mœurs natio- 

 nales, suhstiiue, en un mot, les idées du traducteur à celles de l'au- 

 teur, et dont il est si dif'liciie de ne pas ai)user , quand on ne se 

 l'interdit jias entièrement. Au surjdus , une condition reijuise avant 

 tout, c'est que le traducteur entende bien son original. S'il omet 

 quelcjues morceaux, si parfois il substitue une idée à une autre, ce 

 ne doit jamais être pour se débarrasser d'un passage qu'il n'entend 

 pas; ou du moins, s'il veut mériter le nom de traductrur, une pa- 

 reille ressource, qui est celle de l'ignorance, ne doit être employée 

 que bien rarement; en un mot , il faut qu'on comparant l'original 

 avec sa traduction, on s'aperçoive cpi'il auioit pu le traduire littéra- 

 lement, s'il l'eût voulu; car on n'abrège bien que ce qu'on entend 

 parfaitement. Appliquons ces principes à l'examen que nous avons 

 à faire de Medjnoun et I.e'ila. 



D'à boni nous pouvons dire que, quand même nous ne saurions pas , 

 par une cxiiéricnce réitérée, que M. Chczy étoit en état de bien com- 

 prendre l'original qui ne présente aucune dilficulié extraordinaire, 

 la comparaison que nous avons faite du texte avec la traduction au- 

 roit suffi pour nous procurer cette certitude. Quand nous disons que 

 l'original n'offre aucune difficulté extraordinaire, nous voulons dire 

 seulement que la plus grande difficulté qu'il présente , et dont peu 

 de poèmes persans sont exempts, c'est celle q<ii résulte des pensées 

 recherchées, des métaphores outrées , des figures extravagantes et sans 

 mesure (|ui, loin de satislaire un esprit juste , lui font souvent craindre 

 de ne pas être Lien entré dans l'esprit de l'auteur original. Ainsi , 

 quand Djaiui, pour exprimer la sagesse de Ktïs et le désir qu'on avoit 

 de l'entendre avant môme (|u'il ouvrît la bouche, dit : « Quand le 

 « rubis de ses lèvres demeuroit dans le silence, l'oreille se tcnoit à 



