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« la fenêtre du secret ; quand le Louton étroit ( de sa bouche ) venoit 

 « à s'ouvrir, il en dccouloit mille sentences exactement pesées. » De 

 pareilles phrases, faciles à traduire littéralement, laissent dans l'es- 

 prit, par le défaut de justesse des métaphores, un embarras qui fait 

 craindre de n'en avoir pas bien saisi le sens. 



M. Chezy s'est permis un très-grand nombre de retraiichemcns ; il 

 n'y a point ici de mesure fixe dont on puisse déterminer les limites : 

 c'est au goût à les sentir. Que le traducteur donc ait omis des cha- 

 pitres consacrés aux louanges de Dieu et de Mahomet qui , suivant un 

 usage inviolahJement observé par les écrivains musulmans, dans les 

 ouvrages même les plus frivoles ou les plus licencieux , doivent tou- 

 jours se trouver au commencement d'un livre, nous ne lui en ferons 

 point un reproche ; qu'il ait supprimé des scènes ridicules, comme 

 celle où Keis, couvert d'une peau de brebis, et marchant à quatre 

 pattes, mêlé parmile troupeau que conduit le berger de Le'iia , revient 

 du pâturage au campement de son amante, pour, à la faveur de ce 

 déguisement, se procurer le bonheur de voir sa maîtresse, et d'en- 

 tendre sa voix, il seroit difficile de lui en savoir mauvais gré. Mais 

 peut-être ceux qui auront comparé le texte de Djami avec la traduc- 

 tion , auroient-ils désiré qu'il eût moins ahréi^é les descriptions du 

 poète persan. Je le répète, pour bien juger de cela, il ne faut point 

 perdre de vue le but du traducteur. Sans doute toute personne qui 

 voudra prendre la traduction de M. Chezy pour s'en servir comme 

 de guide dans la lecture de l'original , se trouvant souvent abandonnée 

 par ce guide , sera tentée de désirer qu'il eût été plus fidèle à son 

 texte 5 mais M. Chezy n'ayant pas publié sa traduction dans cette 

 vue, ayant même écarté cette idée, pouvoit-on exiger qu'il rebutât 

 les lecteurs auxquels son ouvrage étoit destiné, par une fidélité qui 

 l'auroit rendu ridicule? Falloit-il, par exemple, qu'en décrivant la 

 beauté et les attraits de Ke'is , il traduisît ces vers de Djami. « Son âge 

 « (pli touchoit à la quatorzième année^ faisoit naître un noir duvet 

 « sur sa lune de quatorze jours. Le yakout de ses lèvres, par son 

 « écriture élégante, répandoit sur sa lune les livrées du musc; l'éclat 

 « de la pleine lune resplendissoit de son front; le soleil se prosternoit 

 « par terre devant lui. Ses sourcils étoient le tourment des belles, ils 

 « étoient le sanctuaire auquel s'adressoient les prières de tous les 



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