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ils appartiennent à trois genres dll'fércns. Le premier est une tra- 

 duction littérale d'un ouvrage de science écrit en araLe; le deuxième, 

 une'traduction libre d'un poème persan, ouvrage de pur agrément 

 et de littérature légère; le troisième, consacré à une littérature so- 

 lide et variée, réunit tomes les parties de la critique , et peut servir 

 à former des élèves qui iront plus loin que leur maître. 



On demandera peut-être pourquoi le Jury , n'ayant à donner que 

 quatre Prix de traihictions, en a adjugé trois à des traductions d'au- 

 teurs orientaux, et n'en a réservé qu'un pour les traducteurs des ou- 

 vrages grecs ou latins? Je crois qu'on jieut répondre à cela, i" que, 

 sous le nom àe Langues orientales , on comprend des idiomes fort dil- 

 lérens , et qu'il y a moins de rapports entre un poète arabe et un poète 

 persan, entre Haiiz, par exemple, et MotenabLi, qu'entre Pindare et 

 Horace. 



2° Que, sans vouloir, en aucune manière, diminuer le mérite des 

 littérateurs distingués, qui consacrent leurs travaux à l'aire passer dans 

 notre laiigue //^e'/'O^w/^, Thucydide , Sophocle ^ Aristophane , Tacite, 

 Virgile, Horace , ils trouvent , comme nous l'avons déjà dit, une masse 

 de travaux qui facilitent ceux qu'ils ont entrepris, des textes épurés ; 

 presque toujours même des traductions plus anciennes , et que tout 

 cela manque à ceux qui traduisent des manuscrits orientaux, dont 

 le texte même est souvent dénaturé par une multitude de fautes. 



3" Que le nombre des personnes qui savent le latin et le grec étant 

 bien plus considérable que celui des orientalistes, les traductions des 

 ouvrages orientaux sont plus nécessaires et doivent obtenir plus d'en- 



couragement. 



4° Que telles mêmes paroissent être les vues du Législateur qui avoit 

 d'abord borné les Prix pour les traductions, aux traductions de manus- 

 crits orientaux. 



Je viens, Messieurs, de m'acquitter de la tâche que vous m'aviez 

 imposée. J'aurois pu donner j)lus d'étendue à cette discussion, si je 

 n'avois craint d'abuser de vos niomcns. Au reste, je crois n'avoir 

 négligé aucune considération de quelque importance. Il ne me reste 

 qu'à prier ceux de nos confrères qui croiroient rjuc je n'ai pas rendu 

 à quelques ouvrages une entière justice , d'être persuadés que j'ai tâciië 

 de n'envisager que les travaux indépendamment de leurs auteurs, et 



