LES MALACOSÔMES. 6 1 I 



qui leur parvient à-Ia-fois, nécessite la fixité d'un domicile 

 qu'il eût été imprudent de quitter : aussi elles n'abandonnent 

 point leur végétal favori; elles se refusent aux charmes de 

 l'éclat solaire, pour ne pas renoncer aux seules habitudes 

 qui leur conviennent. Les teintes jaunes et les organes du vol 

 des Malacosômes sont les témoignages irrécusables de leur 

 vie paisible. Souvent elles ont beaucoup de peine à se mou- 

 voir, et plusieurs contrefont les mortes lorsqu'on veut les 

 saisir. Ces dernières espèces habitent les lieux retirés et gé- 

 néralement un peu humides. 



Toutes les Malacosômes sont destinées à se nourrir de sucs 

 végétaux et animaux : nous verrons que les Champignons, et 

 même la Truffe qui pousse sous terre, ont leur tribu. Mais les 

 Scatophagines ont une autre destination : dispersées dans les 

 bois, dans les haies, dans les champs, elles en veulent aux 

 substances végétales qui ont passé par les conduits de l'ani- 

 malité, et qui sont imprégnées de sucs plus organisés; aussi 

 elles préfèrent les bouses et le crottin. Une espèce a suivi 

 l'Homme dans les villes, où elle se repaît de ses excrémens; 

 mais la Thyréophore a faim de sa substance même et de 

 celle des plus grands quadrupèdes. 



Les considérations et les résultats que je viens d'exposer 

 méritent sans doute l'attention de quiconque cherche sérieu- 

 sement à lire dans les ouvrages de la nature. L'esprit satisfait 

 aime à pénétrer dans chacun des détails de toutes ces orga- 

 nisations, diversifiées à l'infini, et pourtant formées d'après 

 un type unique. Alors on acquiert des notions certaines , 

 soit sur l'existence, soit sur la cause de l'existence des êtres; 

 on arrive à la vérité, que ne trouvèrent et que ne trouveront 

 jamais ni les abstractions de la métaphysique, ni les spécu- 

 lations plus ou moins téméraires de l'Homme livré au délire 

 de son seul raisonnement. L'arbre si long-temps^ cultivé des 

 entités et des idéalités n'a su produire aucun fruit ; car il 



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